Stockbridge

Der Name Stockbridge stammt vom schottischen „stock-brig“ – einer Holzbrücke. Vor dem Bau der steinernen Brücke nutzte man hier eine Furt bei der heutigen Brücke und weiter flussaufwärts einen Fußgängersteg. Im Jahr siebzehnhundertsechsundachtzig baute man eine steinerne einbogige Brücke. Über sie führte die Straße aus den nördlichen Vororten nach Edinburgh, deshalb reihten sich Häuser, Werkstätten und Läden entlang einer einzigen Linie – der heutigen Deanhaugh Street und des Raeburn Place. Geschäfte und Cafés besetzen diese Linie noch heute.

Der Raeburn Place trägt den Namen von Henry Raeburn. Er verdiente sein Geld mit Auftragsportäts, trat hier jedoch als Grundbesitzer auf, der den Randbereich bei den Mühlen in eine wohnbauliche Fortsetzung der New Town verwandeln wollte. Geld brauchte er besonders dringend. Raeburn bürgte für ein Handelsunternehmen seines Sohnes und seines Schwiegersohns, das in Seetransporte investiert hatte. Das Unternehmen ging im Jahr achtzehnhundertacht mit Schulden von mehr als vierzehntausend Pfund bankrott. Schiffe und Ladungen wurden verkauft, Raeburn gab sein bekanntes Atelier auf und begann, Grundstücke des Dean Estate in langfristige Erbpacht zur Bebauung zu vergeben. Im Jahr achtzehnhundertdreizehn begann der Architekt James Milne, westlich der Brücke neue Straßen anzulegen.

Fast sofort durchkreuzte der Getreidehändler Andrew Kedslie diese Pläne. Seine Mühle stand unweit der Mautstelle, dort, wo sich heute Baker's Place befindet. Kedslie installierte eine Dampfmaschine: Sie ermöglichte es, Getreide zu mahlen, wenn der Fluss wegen Dürre oder Frost nicht genug Wasser für das Rad führte.

Die Bewohner der neuen Häuser behaupteten, aus dem Schornstein quollen Wolken schwarzen Rauchs, Ruß setze sich auf Wäsche und in Gärten ab, und die Fenster müssten geschlossen bleiben. Für Raeburn bedeutete dies außerdem einen Wertverlust des Bodens: Wem sollte man Grundstücke neben einer rauchenden Maschine verkaufen? Er führte die Hauseigentümer an, die verlangten, die Maschine stillzulegen. Kedslie räumte ein, anfangs sei zu viel Rauch entstanden, gab jedoch einem Mann die Schuld, der den Ofen nicht richtig befeuern konnte. Seinen Angaben zufolge waren die Emissionen bereits um mehr als die Hälfte gesunken.

Während der Streit andauerte, verlor Kedslie Geld mit eingeführtem Getreide: Nach der Schlacht bei Waterloo fielen die Preise stark. Er ging bankrott und verkaufte die Mühle an eine Gruppe von Bäckern aus Edinburgh und Leith. Nun verteidigten gerade sie die Maschine, von der die Verarbeitung ihres Getreides abhing.

Im Januar achtzehnhundertsechzehn wurde Raeburns Streit mit den Eigentümern der Mühle zum ersten Fall des neuen schottischen Gerichts mit Zivilgeschworenen. Sechzehn Einwohner berichteten über den Rauch und verdorbene Wäsche. Die Bäcker riefen drei Wäscherinnen auf, die erklärten, sie hätten keinen besonderen Schaden bemerkt, sowie Professor John Leslie, der Dampfmaschinen erforschte. Er untersuchte die Maschine unter voller Last und befand sie für einwandfrei.

Nach einer zwölfstündigen Verhandlung brauchten die Geschworenen etwa fünfzehn Minuten. Einstimmig erklärten sie die Maschine für nützlich und ungefährlich. Die Bäcker nutzten sie weiter; Kedslie hatte die Mühle zu diesem Zeitpunkt bereits verloren, und Raeburn scheiterte mit seinem Versuch, die Industrie von seinen Häusern fernzuhalten.

Er setzte die Bebauung dennoch fort. Wohnstraßen nahmen nach und nach das Land rund um die alte Siedlung ein, und der Raeburn Place wurde zu ihrer Geschäftsstraße. Das Gebäude der Stockbridge Mill gibt es heute nicht mehr. Am Baker's Place ist der Kanal erhalten, durch den Wasser zu ihrem Rad geleitet wurde, und der Wohnblock an der Stelle der Mühle heißt Lade Court – „Hof des Mühlkanals“.