Water of Leith Walkway

Stützmauern und alte Wasserbauwerke ließen zwischen Flussbett und Hang nur einen schmalen Landstreifen frei. Dort verläuft heute der Weg für Fußgänger und Radfahrer. Dieses Ufer bewahrt Spuren früherer Betriebe; es wurde von Menschen freigeräumt, die über ein staatliches Programm für vorübergehende Beschäftigung eingestellt worden waren. Heute kümmert sich die Stadt um den Belag und die Bauwerke, während Mitarbeiter und Freiwillige eines Naturschutzfonds für den Fluss und die Ufer zuständig sind.

Diesen Weg entlang des Water of Leith begann in den siebziger Jahren der Edinburgher Unternehmer Meyer Oppenheim anzulegen. Er hatte sich vorgenommen, die Flussufer in eine öffentlich zugängliche Route durch die Stadt zu verwandeln. Damals war der Fluss stark verschmutzt und verschlammt, und es war unmöglich, von Balerno bis zum Hafen von Leith an ihm entlangzugehen: Industrieareale, die Eisenbahn und geschlossene Grundstücke unterbrachen den Weg.

Oppenheim verdiente sein Geld mit dem Möbelhandel und der Immobilienentwicklung. Einen Teil davon gab er an den von ihm gegründeten gemeinnützigen Water of Leith Walkway Trust. Er setzte sich für einen durchgehenden Weg entlang des Flusses für die Stadtbewohner ein. Die Idee bestand bereits seit neunzehnhundertneunundvierzig, doch die ersten Bauarbeiten begannen erst vierundzwanzig Jahre später.

Der Weg wurde in einzelnen Abschnitten angelegt. Der Abschnitt bei Dean Village wurde neunzehnhundertsiebenundsiebzig fertiggestellt. Er wurde von Menschen gebaut, die durch ein staatliches Programm zur Schaffung von Arbeitsplätzen vorübergehend Arbeit erhalten hatten. Sie räumten das Ufer frei und verbanden es dort, wo frühere Betriebe Stützmauern, Wasserbauwerke und schmale Durchgänge zwischen Hang und Fluss hinterlassen hatten.

Neunzehnhunderteinundachtzig war ein Teil der Route bereits für die Öffentlichkeit geöffnet. Oppenheim erlebte noch Menschen auf dem Weg, für den er den Trust gegründet hatte, und starb im folgenden Jahr. Bis zu einem durchgehenden Weg von Balerno nach Leith fehlten noch zwei Jahrzehnte. Mittel aus einem Programm zum Beginn des neuen Jahrtausends ermöglichten seine Fertigstellung im Jahr zweitausendzwei.

Heute ist der Water of Leith Walkway ein etwa zwanzig Kilometer langer Fuß- und Radweg. Mitarbeiter des städtischen Departments sind für den Belag und die Bauwerke zuständig, während Mitarbeiter und Freiwillige eines Naturschutzfonds den Fluss und die Ufer reinigen. Vom ehemaligen Mühlendorf führt der Weg weiter nach Stockbridge; unter Ihren Füßen liegt hier einer der frühen Abschnitte, der noch zu Oppenheims Lebzeiten fertiggestellt wurde.