Dean Village

Die steinernen Gebäude von Dean Village werden heute von Wohnungen und einem Hotel genutzt, doch die Siedlung entstand wegen der Mühlen. „Dean“ bedeutet ein schmales, tiefes Tal. Das Gefälle des Wassers ermöglichte es, Wehre anzulegen und den Fluss durch Kanäle zu den Rädern umzuleiten. In alten Dokumenten wurde dieser Ort als Dorf des Water of Leith bezeichnet; in seiner Blütezeit waren hier elf Mühlen in Betrieb.

Die letzte von ihnen betrieb Lawrence Walker – Eigentümer von Bell's Mill und Müller in fünfter Generation. Seine Familie verdiente mit diesem Handwerk mehr als ein Jahrhundert lang ihren Lebensunterhalt. Bis zum Jahr neunzehnhunderteinundsiebzig mahlten die Mühlsteine bereits kein Getreide mehr zu Mehl. Walker vermahlte Sägespäne zu Holzmehl: einem feinen Pulver, das Hersteller von Linoleum und Hartpappe kauften. So ermöglichte das Wasserrad dem Familienunternehmen weiterhin, neben der modernen Industrie zu arbeiten.

Am zwölften März neunzehnhunderteinundsiebzig explodierte Holzstaub, der sich im Inneren der Mühle angesammelt hatte. Die Hauptgebäude wurden auseinandergerissen; von ihnen blieben die Außenmauern zurück. Walker erlitt schwere Verbrennungen. Zwei weitere Arbeiter wurden verletzt, und einer von ihnen konnte nicht mehr zur Arbeit zurückkehren. Im Moment der Explosion befand sich ein Polizeiwagen auf der benachbarten Belford Bridge. Die Polizisten riefen per Funk Feuerwehr und Krankenwagen, bevor die Menschen in der Mühle das Telefon erreichten.

Lawrence Walker verbrachte mehrere Wochen im Krankenhaus und erholte sich. Einen Monat nach der Explosion gründeten die Einwohner die Dean Village Association, um an Entscheidungen über die Neubebauung mitzuwirken; Walker wurde zum stellvertretenden Vorsitzenden gewählt, später leitete er die Organisation und führte selbst Rundgänge durch das ehemalige Mühlendorf. Der letzte Müller von Edinburgh erzählte nun von einer Produktion, die unter ihm geendet hatte.

Bell's Mill existiert nicht mehr. Auf ihrem Gelände entstanden ein Hotel und Wohnraum. Vom Familienunternehmen der Walkers sind das Haus des Eigentümers und ein steinerner Speicher vom Beginn des neunzehnten Jahrhunderts erhalten geblieben. Das Wasser wird noch immer am alten Wehr vom Fluss abgeleitet, doch am Ende des Mühlkanals gibt es kein Mühlrad.