Dean Village

Los edificios de piedra de Dean Village albergan ahora viviendas y un hotel, pero el asentamiento creció gracias a los molinos. «Dean» significa un valle estrecho y profundo. El desnivel del agua permitía construir presas y desviar el río por canales hasta las ruedas. En documentos antiguos, este lugar se llamaba la aldea del Water of Leith; en su época de esplendor funcionaban aquí once molinos.

El último de ellos estuvo a cargo de Lawrence Walker, propietario de Bell's Mill y molinero de quinta generación. Su familia vivió de este oficio durante más de un siglo. Para mil novecientos setenta y uno, las piedras de molino ya no convertían el grano en harina. Walker molía serrín para obtener harina de madera: un polvo fino que compraban los fabricantes de linóleo y cartón compacto. Así, la rueda hidráulica aún permitía que la empresa familiar funcionara junto a la industria moderna.

El doce de marzo de mil novecientos setenta y uno explotó el polvo de madera acumulado dentro del molino. Los edificios principales volaron en pedazos; de ellos solo quedaron las paredes exteriores. Walker sufrió graves quemaduras. Otros dos trabajadores resultaron heridos, y uno de ellos ya no pudo volver a trabajar. En el momento de la explosión, un coche de policía se encontraba en el cercano Belford Bridge. Los agentes llamaron por radio a los bomberos y a la ambulancia antes de que quienes estaban en el molino llegaran al teléfono.

Lawrence Walker pasó varias semanas en el hospital y se recuperó. Un mes después de la explosión, los vecinos crearon la Asociación de Dean Village para participar en las decisiones sobre la nueva urbanización; Walker fue elegido vicepresidente y, más tarde, dirigió la organización y él mismo guiaba visitas por el antiguo poblado de molinos. El último molinero de Edimburgo hablaba ya de una producción que terminó durante su vida.

Bell's Mill ya no existe. En su solar se levantaron un hotel y viviendas. De la empresa familiar de los Walker se conservan la casa del propietario y un granero de piedra de principios del siglo diecinueve. El agua sigue desviándose del río junto a la antigua presa, pero al final del canal ya no hay rueda de molino.