St Anthony's Chapel und St Margaret's Loch

Auf einem Felsvorsprung ist die Nordwand von St Anthony's Chapel erhalten; als sie in Betrieb war, erhob sich dahinter ein Turm, und im Inneren lagen drei kurze Joche unter Gewölben. Ein gepflasterter Weg führte zur Kapelle, daneben sprudelte eine heilige Quelle, und eine Umfassungsmauer trennte das Gelände von bewirtschafteten Feldern. Über das Land am Hang verfügten die Mönche von Kelso Abbey, die Gottesdienste hielten Kapläne, und die spätere Version von einer Einsiedlerzelle bleibt eine Überlieferung. Das Wasser unten kam viel später hinzu: Die einst sumpfigen Niederungen wurden in einen künstlichen See für Boote, Schlittschuhlaufen und Curling verwandelt.

Im Jahr eintausendvierhundertsechsundzwanzig baten die Verantwortlichen der Kapelle auf dem Felsen Papst Martin V. um Hilfe beim Sammeln von Geld für Reparaturen. Geld aus Rom erhielten sie nicht. Der Papst erlaubte, denjenigen einen Ablass zu gewähren, die für die Arbeiten spendeten. Für einen mittelalterlichen Pilger bedeutete das eine Verringerung der kirchlichen Strafe für bereits gebeichtete Sünden. Der Mensch gab sein Geld her, die Kapelle erhielt Stein, Bedachung und liturgische Ausstattung, und die Kirche versprach, seinen Beitrag anzurechnen.

In dem päpstlichen Dokument wird die Kapelle bereits als bekannter Pilgerort beschrieben. Besonders viele Menschen stiegen am Tag des heiligen Antonius, am Karfreitag und am Fest der Kreuzerhöhung hierherauf. Der Weg zur Kapelle war gepflastert, daneben befand sich eine heilige Quelle, und eine Mauer umgab das ganze Gelände. Ringsum lagen bewirtschaftete Felder. Der heutige einsame Mauerrest im Gras vermittelt das mittelalterliche Bild ziemlich schlecht.

Die Kapelle war Antonius von Ägypten geweiht, einem Einsiedler des dritten und vierten Jahrhunderts, dessen Lebensweise zum Vorbild für die ersten Mönchsgemeinschaften wurde. Oft wird behauptet, das Gebäude habe zum Leith Hospital of St Anthony gehört, wo Menschen mit Hautkrankheiten versorgt wurden. Die Forschung hat keine dokumentarische Verbindung gefunden. Über das Land hier verfügten die Mönche von Kelso Abbey, und in der Kapelle versahen Kapläne ihren Dienst. Warum gerade Antonius gewählt wurde, verraten die Quellen nicht.

Etwas anderes ist dagegen erhalten: die königlichen Schatzmeisterbücher. Jakob III. und Jakob IV. nahmen an den hiesigen Pilgerfahrten teil. Zwischen eintausendfünfhunderteins und eintausendfünfhundertzwölf verzeichneten die Schatzmeister Jakobs IV. jährlich zwei bis acht königliche Spenden. Der König schloss sich einem Ritual an, das die Stadtbewohner nutzten, und zahlte aus seiner eigenen Kasse zu denselben Bedingungen. Die Kapelle empfing weiterhin Prozessionen; ihr letzter Kaplan wird im Jahr eintausendfünfhunderteinundachtzig erwähnt. Danach verschwinden die Nachrichten über Gottesdienste. Mitte des achtzehnten Jahrhunderts beschrieben Reisende bereits ein zerstörtes Gebäude.

Vom früheren Komplex ist die Nordwand am besten erhalten. Als die Kapelle in Betrieb war, stand dahinter ein westlicher Turmbau, und unter den Gewölben lagen drei kurze Joche. Daneben befand sich ein kleines Dienstgebäude; es als Zelle eines Einsiedlers zu bezeichnen, erlaubt nur eine spätere Überlieferung. Turm, Umfassungsmauer und ein Teil der Gewölbe sind verschwunden, sodass die offene Wand nur einen Rand des Raums zeigt, in den die Pilger ihre Spenden brachten.

Wasser unterhalb der Kapelle gab es damals nicht. St Margaret's Loch entstand im Jahr eintausendachthundertsechsundfünfzig. Als Königin Viktoria und ihr Ehemann Prinz Albert im Jahr eintausendachthundertzweiundvierzig zum ersten Mal hierherkamen, führten die städtischen Abwässer in die sumpfigen Niederungen des Parks. Albert, Prinzgemahl und Leiter der Umgestaltungen rund um die königliche Residenz, wollte dieses Gebiet für die Erholung der Stadtbevölkerung öffnen. Nach seinem Plan trockneten Arbeiter die Sümpfe aus, legten Wege an und schufen zwei künstliche Seen, darunter den heutigen.

Das neue Wasser war für Boote bestimmt, und im Winter liefen die Stadtbewohner hier Schlittschuh und spielten Curling. Der Name erinnerte an die heilige Margarete von Schottland, eine Königin und Kirchenreformerin des elften Jahrhunderts, die Mutter von David I., dem Gründer von Holyrood Abbey. Eine mittelalterliche Überlieferung behauptete, David habe gerade von seiner Mutter die Reliquie des Heiligen Kreuzes erhalten, die Holyrood seinen Namen gab. Mit dem Wasser selbst war Margarete nicht verbunden: Der See wurde siebeneinhalb Jahrhunderte nach ihrem Tod geschaffen.

Auf einem ungefähr im Jahr eintausendachthundertachtzig aufgenommenen Foto überqueren Schlittschuhläufer bereits den künstlichen Loch, und hinter ihnen steht dieselbe Nordwand der Kapelle. Mittelalterliche Pilger stiegen über den trockenen Hang zu ihr hinauf; das Wasser unten wurde drei Jahrhunderte nach dem letzten hier verzeichneten Kaplan für die Erholung der Stadtbewohner hinzugefügt.