Regent Terrace, achtundzwanzig

Regent Terrace ist eine Reihe von vierunddreißig Stadthäusern, die in den achtzehnhundertzwanziger Jahren und zu Beginn der achtzehnhundertdreißiger Jahre entlang des Hangs von Calton Hill errichtet wurden. Die gleichen Steinfronten, dorischen Säulen an den Türen und durchgehenden Balkone aus Gusseisen sollten den privaten Wohnungen das Aussehen eines einzigen Palasts verleihen. Das Wort „Regent“ bezieht sich auf Georg IV.: Vor seiner Thronbesteigung erfüllte er bei seinem kranken Vater die Aufgaben des Prinzregenten. Die Planer benannten die Straße nach dem Besuch des Königs in Edinburgh im Jahr achtzehnhundertzweiundzwanzig.

An Haus Nummer achtundzwanzig ist eine Tafel mit dem Namen des Generals Charles de Gaulle erhalten. Im Jahr neunzehnhundertvierzig weigerte er sich, die Einstellung des Krieges durch Frankreich anzuerkennen, und führte in Großbritannien Freies Frankreich an – Franzosen, die beschlossen hatten, den Kampf gegen NS-Deutschland fortzusetzen. Ein Teil ihrer Marineeinheiten befand sich in Schottland. Für die Matrosen und Offiziere brachte der Urlaub ein einfaches Problem mit sich: Sie konnten nicht nach Hause zurückkehren und hatten keine dauerhafte Unterkunft in Edinburgh.

Ein französisch-belgischer Unternehmer überließ diese Stadtvilla der Bewegung. Am dreiundzwanzigsten Juni neunzehnhundertzweiundvierzig kam de Gaulle zur Regent Terrace und eröffnete offiziell das Scottish House of Free French. Die Militärangehörigen konnten hier unterkommen, während Mitarbeiter schottische Familien für sie suchten, die bereit waren, Gäste aufzunehmen. In den Räumen hielt man auch Treffen ab und unterstützte das französische Kulturleben. Für Menschen, die von ihrem Land abgeschnitten waren, wurde Nummer achtundzwanzig zugleich zu einer vorübergehenden Unterkunft und zu einer bekannten französischen Adresse.

Nach Kriegsende beschlossen französische Vertreter, diese Adresse zu bewahren. Im Oktober neunzehnhundertfünfundvierzig kauften sie das Haus zusammen mit dem Garten und verlegten das Generalkonsulat aus Glasgow hierher. Im Jahr neunzehnhundertsechsundsechzig zog man die Konsularbüros in das Nachbargebäude um, und Nummer achtundzwanzig wurde als offizielle Residenz des Generalkonsuls bestimmt.

Auf der Tafel an der Fassade sind de Gaulles Worte über das französisch-schottische Bündnis als das älteste der Welt wiederholt. Von der Straße aus ist von den Räumen, in denen französische Soldaten auf eine Einladung warteten, nichts zu sehen; ihre genaue Adresse bewahren Nummer achtundzwanzig und das Eröffnungsdatum an der Steinmauer.