Regent Terrace, veintiocho

Regent Terrace es una hilera de treinta y cuatro casas urbanas construidas a lo largo de la ladera de Calton Hill en la década de mil ochocientos veinte y a comienzos de la de mil ochocientos treinta. Las idénticas fachadas de piedra, las columnas dóricas junto a las puertas y los balcones corridos de hierro fundido debían dar a las viviendas privadas el aspecto de un único palacio. La palabra «regente» se refiere a Jorge IV: antes de subir al trono, ejerció como príncipe regente en nombre de su padre enfermo. Los proyectistas dieron nombre a la calle después de la llegada del rey a Edimburgo en mil ochocientos veintidós.

Junto a la casa número veintiocho se conserva una placa con el nombre del general Charles de Gaulle. En mil novecientos cuarenta se negó a reconocer el cese de la guerra por parte de Francia y, en Gran Bretaña, encabezó Francia Libre: los franceses que decidieron seguir luchando contra Alemania nazi. Parte de sus unidades navales se encontraba en Escocia. Para marineros y oficiales, el permiso planteaba un problema sencillo: no podían regresar a casa y no tenían alojamiento permanente en Edimburgo.

Un empresario franco-belga cedió esta casa urbana al movimiento. El veintitrés de junio de mil novecientos cuarenta y dos, de Gaulle llegó a Regent Terrace e inauguró oficialmente la Casa Escocesa de los Franceses Libres. Los militares podían alojarse aquí mientras el personal les buscaba familias escocesas dispuestas a acoger huéspedes. En las habitaciones también se celebraban reuniones y se mantenía la vida cultural francesa. Para las personas separadas de su país, el número veintiocho se convirtió a la vez en un alojamiento temporal y en una dirección francesa reconocible.

Tras el final de la guerra, los representantes franceses decidieron conservar esta dirección. En octubre de mil novecientos cuarenta y cinco compraron la casa con el jardín y trasladaron aquí el Consulado General de Francia desde Glasgow. En mil novecientos sesenta y seis, las oficinas consulares se trasladaron al edificio vecino y el número veintiocho se destinó a residencia oficial del cónsul general.

En la placa de la fachada se repiten las palabras de de Gaulle sobre la alianza franco-escocesa como la más antigua del mundo. Desde la calle no se ve nada de las habitaciones donde los militares franceses esperaban una invitación; su dirección exacta queda conservada en el número veintiocho y en la fecha de apertura de la Casa Escocesa de los Franceses Libres, indicada en la pared de piedra.