Waterloo Place und Regent Bridge

Waterloo Place liegt über der früheren Senke von Low Calton: Unten führt die Calton Road durch einen Steinbogen, während die Fahrbahn oben die Stadtstraße fortsetzt. Einst unterbrach dieser Einschnitt den Weg von der Princes Street zur östlichen Straße nach Berwick-upon-Tweed und England; die Brücke verband das Zentrum mit neuen Vierteln und der Zufahrt zum Gefängnis am Hang. Für diese Trasse wurde ein Teil des alten Friedhofs der Handwerker von Calton verlegt, und die verbliebenen Gräber liegen hinter hohen Stützmauern auf beiden Seiten der Straße.

Am neunzehnten September eintausendachthundertfünfzehn stand John Marjoribanks über dem tiefen Low Calton, als der Grundstein für eine neue Brücke gelegt wurde. Seine Amtszeit als Lord Provost – dem gewählten Oberhaupt Edinburghs – neigte sich dem Ende zu. Bevor Marjoribanks in den Stadtrat kam, war er Miteigentümer einer Bank gewesen; nun riskierte er sein eigenes Geld, um dort eine Straße anzulegen, wo ein früherer Versuch an den Kosten gescheitert war.

Die Princes Street endete damals an der Senke beim Calton Hill. Dahinter begann eine unbequeme Zufahrt zur östlichen Straße, die über Berwick-upon-Tweed nach England führte. Am Hang sollte ein neues Gefängnis entstehen, doch auch dorthin brauchte es eine ordentliche Zufahrt. Am ersten März eintausendachthundertvierzehn legte Marjoribanks den Stadtmagistraten einen Plan vor: Eine Brücke sollte die Senke überspannen, die Princes Street verlängert werden und ein einziges Bauwerk den Zugang zum Gefängnis, zu neuen Vierteln und zur Straße nach London eröffnen. Der Ingenieur Robert Stevenson bestätigte, dass das Vorhaben umsetzbar war.

Marjoribanks musste mit der Society of Incorporated Trades of Calton verhandeln. Die Handwerker besaßen einen alten Friedhof, durch den die geplante Straße unmittelbar führen sollte. Sie stimmten zu, das Land abzutreten, nachdem die Stadt ihnen ein anderes Grundstück, eine finanzielle Entschädigung und ein neues Versammlungsgebäude als Ersatz für das abzureißende zugesagt hatte. Während der Erdarbeiten brachte man die sterblichen Überreste in Wagen, die mit weißen Leichentüchern bedeckt waren, zum New Calton Burial Ground. Die erhaltene Fläche des alten Friedhofs wurde von der Straße entzwei geschnitten; das erklärt die hohen Stützmauern und das getrennte Gräberfeld auf der anderen Seite des Waterloo Place.

Zeitgenossen schrieben, Marjoribanks habe für den Bau ein großes Loch in seine persönlichen Mittel gerissen, in der Erwartung, das Eingesetzte später zurückzuerhalten. Den erwarteten Gewinn erzielte er nicht. Dafür wurde im Jahr eintausendachthundertneunzehn über die Brücke eine direkte Zufahrt ins Zentrum eröffnet. Der Steinbogen blieb unten über der Calton Road, deshalb übersieht man vom Fahrbahnniveau des Waterloo Place leicht, dass die Straße über die frühere Senke führt.

Beide Namen entstanden in den Jahren, als Großbritannien anstelle des schwer kranken Georg III. von dessen Sohn, dem Prinzregenten Georg, dem späteren Georg IV., regiert wurde. Sein Titel blieb im Namen der Regent Bridge erhalten. Waterloo Place wurde zur Erinnerung an den Sieg der britischen und verbündeten Armeen über Napoleon bei Waterloo am achtzehnten Juni eintausendachthundertfünfzehn benannt.

Auch an diesem Namen war Marjoribanks beteiligt. Als die Nachricht vom Sieg in London eintraf, hielt er sich dort als Abgeordneter auf und mietete eine schnelle Kutsche, um die Nachricht so rasch wie möglich nach Edinburgh zu bringen. Auf der nördlichen Steinplatte der Brücke steht eingemeißelt: „Begonnen im denkwürdigen Jahr eintausendachthundertfünfzehn.“ Darunter stehen die Namen des Lord Provost John Marjoribanks und des Architekten Archibald Elliot; unter der Platte führt die Calton Road noch immer durch den Bogen, und oben liegt die Straße, die nach der Nachricht benannt wurde, die Marjoribanks in die Stadt schickte.