Alter Hafen und Großes Arsenal

In der Saison fahren vom Alten Hafen Boote nach Lokrum. Hinter den drei großen Bögen an der Uferpromenade befinden sich ein Café und ein Restaurant. Die Bögen markieren die Eingänge zum ehemaligen Großen Arsenal, der staatlichen Werft der Republik Ragusa. Hier baute, reparierte und hielt man Kriegsgaleeren, die die Handelsschiffe der Stadt schützten.

Ursprünglich gab es vier Sektionen. Die Schiffe zog man direkt unter die Gewölbe aus dem Wasser. Seit eintausendvierhundertsechsundsechzig mauerte man die Öffnungen zur See danach mit einer dünnen Mauer zu: So blieb im Inneren die für das Holz nötige Feuchtigkeit erhalten, und die Galeeren waren besser geschützt. Vor dem Stapellauf eines Schiffs nahm man das Mauerwerk wieder auseinander. Deshalb konnte die Fassade des Arsenals am Morgen wie eine geschlossene Mauer aussehen, obwohl dahinter Schiffe zur Ausfahrt bereitstanden.

Nach dem Erdbeben von eintausendsechshundertsiebenundsechzig verlor die beschädigte Werft ihre frühere Funktion. Unter ihrem Dach lagerte man Material für den Wiederaufbau der Stadt. Geld für ein eigenes öffentliches Gebäude fehlte, und man beschloss, die beiden mittleren Schiffsektionen in ein geschlossenes Theater umzuwandeln. Zuvor hatten die Schauspieler von Dubrovnik in Höfen, auf Plätzen und zwischen den Häusern gespielt.

Am fünften Februar eintausendsechshundertzweiundachtzig eröffnete die adelige Amateurtruppe Nedobitni hier das erste öffentliche Theater von Dubrovnik. Sie wählte die Tragikomödie „Vučistrah“ des korčulanischen Adligen und Dramatikers Petar Kanavelić. Der Autor war im Saal anwesend und wollte sein Stück auf einer festen Bühne sehen, nicht auf einer weiteren provisorischen Plattform.

Vor der Premiere richtete man für die Antuninerinnen eine eigene Loge ein. So nannte man die Frauen aus Familien der Antuniner, wohlhabender Städter, die in der Bruderschaft des hl. Antonius zusammengeschlossen waren. Ihre Männer verdienten mit dem Seehandel und nahmen eine sichtbare Stellung ein, doch ihre Herkunft verschaffte ihnen keine Sitze in den Stadträten. Die eigene Loge rückte ihre Frauen näher an die adeligen Frauen heran und trennte sie von den übrigen Bürgerinnen.

Am Tag der Aufführung zerstörte man die Loge. Ein Zeuge erklärte später, Mitglieder der Truppe hätten dies getan; andere sprachen von jungen Adligen, die darüber empört waren, dass die Antuninerinnen sich von den anderen Frauen abgeschirmt hatten. Der Patrizier Serafin Bunić billigte die Zerstörung: Jeder müsse, wie er sagte, seinen Platz kennen. Für die Kaufmannsfamilien ging es in dem Streit um die Anerkennung einer durch Handel erworbenen Stellung, für die Söhne der Adligen um ein Privileg, das ihnen durch Geburt zugefallen war.

Der Sekretär der Republik, Miho Allegretti, meldete den Vorfall Maroj Kaboga, einem der Leiter des Wiederaufbaus nach dem Erdbeben. Die Loge wurde erneut errichtet. Am nächsten Tag riefen junge Adlige den Antuninerinnen bei der Kirche des heiligen Blasius noch immer Spott zu, und am zwölften Februar begann der Kleine Rat eine Untersuchung. Die Premiere sagte man dennoch nicht ab, und die Frauen aus den Kaufmannsfamilien erhielten den ihnen zugewiesenen Platz zurück.

Die Befürchtungen waren ernster als Theaterkonventionen. Einige Jahre später berieten Senatoren über ein vollständiges Verbot von Aufführungen im Orsan, ließen die Bühne jedoch geöffnet. Zuschauern und Schauspielern war es verboten, Waffen mitzubringen und Skandale anzuzetteln. Einem Übertreter drohte ein Jahr im Seegefängnis, einem Adligen zusätzlich eine zehnjährige Amtsenthebung. Die ehemaligen Schiffsektionen dienten danach noch mehr als ein Jahrhundert lang als wichtigster Theatersaal der Stadt.

Die Loge der Antuninerinnen und jene Bühne sind nicht erhalten. Die drei heutigen Bögen legte man eintausendneunhunderteinunddreißig bei der Einrichtung eines städtischen Cafés frei; ein Teil des Mauerwerks stürzte damals ein, und die Öffnungen mussten wiederhergestellt werden. Das heutige Marin-Držić-Theater befindet sich in einem später errichteten Gebäude an der Stelle der vierten Schiffsektion. Die Premiere von „Vučistrah“ und der Streit um die Loge ereigneten sich in den beiden mittleren Abteilungen des Arsenals – dort, wo heute Restauranttische stehen.