Puerto Viejo y Arsenal

En temporada, desde el Puerto Viejo salen lanchas hacia Lokrum. Tras los tres grandes arcos del paseo marítimo funcionan un café y un restaurante. Los arcos señalan las entradas del antiguo Arsenal, el astillero estatal de la República de Ragusa. Aquí se construían, reparaban y guardaban las galeras de guerra que protegían los barcos mercantes de la ciudad.

Al principio había cuatro secciones. Los barcos se sacaban del agua directamente bajo las bóvedas. Desde mil cuatrocientos sesenta y seis, los vanos hacia el mar se cerraban después con un muro delgado: así se conservaba dentro la humedad necesaria para la madera y las galeras quedaban mejor protegidas. Antes de botar un barco, desmontaban la mampostería. Por eso la fachada del Arsenal podía parecer por la mañana una pared continua, aunque detrás hubiera embarcaciones listas para salir.

Después del terremoto de mil seiscientos sesenta y siete, el astillero dañado perdió su función anterior. Bajo su techo almacenaban materiales para reconstruir la ciudad. No había dinero para un edificio público independiente, y decidieron transformar las dos secciones centrales para barcos en un teatro cerrado. Hasta entonces, los actores de Dubrovnik representaban obras en patios, plazas y entre las casas.

El cinco de febrero de mil seiscientos ochenta y dos, la compañía amateur nobiliaria «Nedobitni» inauguró aquí el primer teatro público de Dubrovnik. Eligió la tragicomedia «Vučistrah», del noble y dramaturgo de Korčula Petar Kanavelić. El autor estaba presente en la sala y quería ver su obra en un escenario permanente, no en otro tablado provisional.

Antes del estreno, prepararon un palco separado para las antuninas. Así llamaban a las mujeres de las familias de los antuninos, ricos ciudadanos agrupados en la Cofradía de San Antonio. Sus maridos ganaban dinero con el comercio marítimo y ocupaban una posición destacada, pero su linaje no les daba puestos en los consejos de la ciudad. El palco propio acercaba a sus esposas a las mujeres nobles y las separaba de las demás ciudadanas.

El día de la representación destruyeron el palco. Más tarde, uno de los testigos declaró que lo habían hecho miembros de la compañía; otros hablaban de jóvenes nobles indignados porque las antuninas se habían separado de las demás mujeres. El patricio Serafin Bunić aprobó la destrucción: según él, cada cual debía conocer su lugar. Para las familias mercantiles, la disputa trataba del reconocimiento de la posición obtenida mediante el comercio; para los hijos de nobles, del privilegio que les correspondía por nacimiento.

El secretario de la República, Miho Allegretti, informó del incidente a Maroj Kaboga, uno de los responsables de la reconstrucción posterior al terremoto. Volvieron a instalar el palco. Al día siguiente, los jóvenes nobles todavía gritaban burlas a las antuninas junto a la iglesia de San Blas, y el doce de febrero el Consejo Menor inició una investigación. Sin embargo, el estreno no fue cancelado, y las mujeres de las familias mercantiles recuperaron el lugar que se les había asignado.

Los temores resultaron más serios que las convenciones teatrales. Unos años después, los senadores debatieron una prohibición total de las representaciones en el Orsan, pero mantuvieron abierto el escenario. Se prohibió a espectadores y actores llevar armas y provocar escándalos. Al infractor le amenazaba un año en la cárcel marítima y, si era noble, además diez años de suspensión de los cargos. Las antiguas secciones para barcos siguieron sirviendo durante más de un siglo como la principal sala teatral de la ciudad.

El palco de las antuninas y aquel escenario no se han conservado. Los tres arcos actuales se abrieron al instalar un café municipal en mil novecientos treinta y uno; entonces se derrumbó parte de la mampostería y hubo que restaurar los vanos. El actual Teatro Marin Držić ocupa un edificio posterior situado en el lugar de la cuarta sección para barcos. El estreno de «Vučistrah» y la disputa por el palco tuvieron lugar en los dos compartimentos centrales del Arsenal, donde ahora se encuentran las mesas del restaurante.