The Walk at JBR

Knapp zwei Kilometer lang erstreckt sich zwischen vierzig Wohntürmen eine Einkaufsstraße am Jumeirah Beach. Sie wurde zweitausendacht eröffnet und besteht aus zwei übereinanderliegenden Einkaufsbereichen: Der untere verläuft an Schaufenstern und Cafés entlang, der obere ist hinter den Wänden eines erhöhten Platzes verborgen. Hohe Treppen verbinden die Ebenen, doch vom unteren Durchgang sind die oberen Türen kaum zu sehen. Heute befinden sich oben häufiger Kindergärten, Kliniken, Salons und Büros – Dienste für die Menschen, die in den Türmen wohnen.

Im Frühjahr zweitausendneun zählte Jamal Shaeito, Mitinhaber des Restaurants Duo, die Besucher an den Tischen. Freitags und samstags kamen etwa hundertfünfzig bis zweihundert Menschen zusammen. Nach seiner Kalkulation reichte das nicht aus, um die Miete zu zahlen und die übrigen Kosten zu decken. Dabei gingen ganz in der Nähe täglich zehn- bis vierzehntausend potenzielle Kunden vorbei.

Das Restaurant lag auf dem oberen Platz, während der Hauptstrom der Menschen ein Stockwerk tiefer verlief. So war die neue Einkaufsstraße angelegt, die man zweitausendacht innerhalb eines Wohnkomplexes am Meer eröffnet hatte. Die Abkürzung JBR steht für Jumeirah Beach Residence (JBR), einen Wohnkomplex am Jumeirah Beach. The Walk at JBR, also „Spaziergang“, nannte man die etwa einen Kilometer und siebenhundert Meter lange Reihe aus Geschäften und Cafés.

Dubai Retail rechnete damit, dass die Bewohner der vierzig Türme beide Einkaufsebenen füllen würden. Im unteren Geschoss ging diese Rechnung auf: Die Menschen gingen geradeaus an den Schaufenstern entlang, und die Restaurants stellten Tische am Durchgang auf. Hohe Treppen führten nach oben; die Wände des Platzes verdeckten die Lokale vor denen, die unten blieben, und es gab nur wenige Aufzüge. Jamal beschloss, das Restaurant ins Erdgeschoss zu verlegen, und arbeitete an einem neuen Mietvertrag, obwohl der Umzug zusätzliche Kosten verursachte.

Die Verantwortlichen versuchten, die Gewohnheiten der Besucher zu ändern. Sie stellten mehr als zweitausend Wegweiser auf und bereiteten elektronische Übersichtspläne vor. Der Leiter von Dubai Retail räumte ein, dass die Menschen lieber geradeaus gehen. Einige Unternehmer schlossen ihre Lokale, andere zogen nach unten. Das Konzept einer zweiten Einkaufsstraße über der ersten musste überarbeitet werden.

Bis zum Jahr zweitausendelf hatte Dubai Properties begonnen, die oberen Räume an Kindergärten, Praxen, Salons, Sporthallen und andere Dienste zu vergeben, die die Bewohner der Türme regelmäßig nutzen. Innerhalb von anderthalb Jahren stieg die Auslastung dieser Ebene auf mehr als das Doppelte, nämlich auf fünfundsiebzig Prozent.

Die Treppen über den unteren Schaufenstern führen zu genau jener Ebene, auf die man Kunden mit Tausenden von Wegweisern locken wollte. Auf Straßenebene blieben Cafés und der Spaziergängerstrom; oben sind auch heute Kindergärten, Kliniken, Salons und Büros in Betrieb. Die Verantwortlichen lenkten den Spaziergängerstrom nicht nach oben – sie fanden Mieter, die ihn nicht brauchten.