Die Promenade Dubai Marina Walk

Zwischen den Wohntürmen und dem Kanal erstreckt sich eine für alle offene Promenade mit Restaurants, Liegeplätzen und Spazierwegen am Wasser. Das Viertel wurde so geplant, dass die dichte Bebauung das teure Ufer finanziert und der Weg am Wasser nicht Teil geschlossener Wohnanlagen wird. Vor dem Bau des Kanals befanden sich hier ein Sandbecken und Baustraßen; heute bündeln breites Wasser, Brücken und Türme auf niedrigen Podesten das Alltagsleben des Viertels um sich. An den ersten Abschnitten am Wasser sind Geländer desselben Herstellers erhalten, der am Ufer von False Creek in Vancouver arbeitete.

Am siebzehnten Oktober zweitausend drehte Muhammad bin Raschid Al Maktum, damals Kronprinz von Dubai, eine große Eisenscheibe. Die Scheibe öffnete Tore, die den Golf von einem in den Sand gegrabenen Becken trennten. Zum ersten Mal floss Wasser durch die künftige Dubai Marina. Menschen standen entlang des Kanals und auf der Brücke; ringsum lag noch eine Baustelle, und die Wohntürme sollten erst errichtet werden.

In zwei Jahren hoben Arbeiter hier etwa fünf Millionen Kubikmeter Sand aus. Der Kanal wurde siebzig bis dreihundert Meter breit angelegt, und Pumpen hielten das Wasser darin. Man hätte ihn viel schmaler ausheben können – nur für die Durchfahrt von Yachten. Dagegen wandte sich Stanley Kwok, ein Architekt und Projektentwickler, den man eingeladen hatte, die Gestaltung des neuen Viertels zu entwerfen. Er setzte sich dafür ein, dass das Wasser zum Zentrum des städtischen Lebens wurde und nicht zu einer technischen Durchfahrt für Boote.

Kwok brachte eine in Vancouver erprobte Lösung hierher. Im Jahr neunzehnhundertsiebenundneunzig reiste Mohamed Ali Alabbar, Vorsitzender des erst kürzlich gegründeten Unternehmens Emaar, durch Nordamerika, um ein Modell für ein riesiges Wohnprojekt in Dubai zu finden. Ein Fehler hätte das Unternehmen selbst getroffen: Die Wohnungen mussten erst noch verkauft werden, und rund um die künftige Baustelle lagen Autobahnen, die Küste und ein leeres Grundstück ohne gewachsene Stadt.

In Vancouver nahm Kwok Alabbar und dessen Mitarbeiter auf einer Yacht mit in die Bucht False Creek. Früher erstreckten sich an ihr entlang Eisenbahnflächen; Kwok war daran beteiligt, das Ufer in ein Viertel mit schlanken Wohntürmen auf niedrigen Podesten zu verwandeln. Zwischen den Häusern und dem Wasser verlief eine öffentlich zugängliche Promenade. Von der Yacht aus zeigte er Alabbar die gesamte Rechnung auf einmal: Eine hohe Wohndichte finanziert das teure Ufer, und ein durchgehender Weg am Wasser macht dieses Ufer für Käufer attraktiv.

Alabbar stellte Kwok ein und begann, Menschen nach Dubai abzuwerben, die am Viertel in Vancouver gearbeitet hatten. Einer von ihnen war Blair Hagkull, ein Spezialist für die Abstimmung und Vermarktung großer Wohnprojekte. Ihm und einigen Kollegen gab man eine Woche Zeit, um zu entscheiden, ob sie bereit waren, mit ihren Familien hierherzuziehen. Sie verdienten ihren Lebensunterhalt gerade mit der Entwicklung und dem Verkauf neuer Viertel; nun bot man ihnen an, das vertraute Modell an einem Ort zu wiederholen, an dem es noch nicht einmal Wasser gab.

Kwok bestand auf einem breiten Kanal. Das kanadische Planungsteam übertrug aus False Creek ein Netz aus Spazierwegen, Brücken und Liegeplätzen, Türme auf Podesten und eine durchgehende Uferkante hierher. Dann gruben Ingenieure das Becken bis zum Golf durch, und die Drehung der Eisenscheibe vollendete ihre Arbeit: Meerwasser nahm den Raum ein, der zuvor Land gewesen war.

Vor der Zeremonie trug das Projekt den Arbeitsnamen „Western Marina“. Alabbar verkündete im letzten Moment den endgültigen Namen: „Dubai Marina“, die Marina von Dubai. Wenige Wochen später begannen die ersten Verkäufe. Die ersten sechs Türme halfen Emaar, sich als großer kommerzieller Projektentwickler zu etablieren; später entstanden rund um den Kanal mehr als zweihundert Gebäude, und die Einwohnerzahl des Viertels erreichte etwa hundertzwanzigtausend.

Die sieben Kilometer lange Dubai Marina Walk entstand aus derselben Rechnung, mit der Kwok Alabbar vom Deck einer Yacht aus überzeugte: Wohnungen und Restaurants sind zum Wasser hin ausgerichtet, doch die Uferkante selbst bleibt als Durchgang erhalten. Von dem früheren Becken und den Baustraßen ist nichts geblieben. Erhalten blieben der breite Wasserlauf, die durchgehende Promenade und sogar die Geländer der ersten Abschnitte, die bei demselben Hersteller bestellt wurden, der das Ufer von False Creek in Vancouver belieferte.