Dubai Marina Mall und der Yachtclub

An der Fassade des Einkaufszentrums treffen der Zugang zum Wasser und Reihen von Yachtpontons aufeinander. Die Liegeplätze waren hier als umfassender Service am Ufer gedacht: Reparaturen, Betankung, Restaurants und Treffpunkte für Bootsbesitzer wurden neben ihren Liegeplätzen gebündelt. In die Einkaufsarkaden gehen Bewohner der umliegenden Türme und gewöhnliche Gäste, und über das Wasser verkehrte von hier aus ein Taxi. Das Ufer für Spaziergänger ist für alle offen, doch ein Platz am Ponton für eine Yacht wird gesondert vergeben.

Anfang Oktober zweitausendacht bemühte sich Brian Simpson, der fünfzigjährige Besitzer einer zweiunddreißig Fuß langen Yacht, darum, sie in Dubai Marina liegen lassen zu dürfen, ohne eine Clubmitgliedschaft zu erwerben. Zwei Jahre lang zahlte er für den Liegeplatz fast dreißigtausend Dirham im Jahr. Dann schickten die Führungskräfte von Emaar einen neuen Vertrag: dem im Bau befindlichen Yachtclub bis zum ersten Oktober beitreten oder den Platz räumen. Für Simpson lag die Aufnahmegebühr bei mehr als einhunderttausend Dirham.

Er zeigte einer Journalistin den Vertrag und zählte auf, wofür er nach dem Vorschlag zahlen sollte: Die Duschen und Toiletten funktionierten noch nicht, es gab keinen eigenen Parkplatz für Bootsbesitzer, und die Wasserversorgung fiel zeitweise aus. Eine Übernachtung auf seiner eigenen Yacht kostete ihn weitere fünfhundert Dirham für das Abstellen seines Autos. Der Kanadier Clayton Mikityuk hatte sein Boot gerade hierher verlegt und erhielt dieselbe Bedingung: achtzigtausend Dirham oder Abreise.

Für den Club antwortete der Generaldirektor Steve Stieglerbauer. Dreißig Jahre lang hatte er seinen Lebensunterhalt mit der Verwaltung von Marinas in Florida verdient und war nach Dubai gekommen, um rund um die Liegeplätze Restaurants, Wettkämpfe, Reparaturen, Betankung und eine Gemeinschaft von Bootsbesitzern aufzubauen. Viele örtliche Kunden hatten ihm zufolge zum ersten Mal ein Boot angeschafft, und für ein Leben mit der Yacht reichten Pontons allein nicht aus. Stieglerbauer erklärte die Pflichtmitgliedschaft mit dem Wunsch, alle Dienstleistungen zusammenzuführen; auf die direkte Frage, warum den Eigentümern keine Wahl gelassen wurde, antwortete der Club jedoch nicht.

Simpsons persönliche Entscheidung lässt sich in späteren Veröffentlichungen nicht nachverfolgen. Der Ausgang für die Liegeplätze ist bekannt: Ende Oktober eröffnete der Club bereits mit dreihundert Mitgliedern, von denen jedes mindestens achtundvierzigtausend Dirham eingezahlt hatte. Sechs Jahre später gab es hier fast keine freien Plätze mehr. Der Verkaufsdirektor Pouyan Farnam suchte für ein neues Boot einen elf Meter langen Liegeplatz, bekam aber nur einen von vierzehn Metern und zahlte dafür fünfundsechzigtausend Dirham im Jahr. Andere Eigentümer, die er kannte, verlegten ihre Boote in benachbarte Emirate.

Stieglbauers Team hielt einen Teil des Gebäudes für alle offen: zwei Restaurants, Veranstaltungsräume und ein Wassertaxi zum Einkaufszentrum. Im Dezember desselben Jahres eröffnete nebenan die Dubai Marina Mall mit einhundertsechzig Geschäften. Die Leitung des Zentrums rechnete vor allem mit mehreren tausend Bewohnern des neuen Viertels. So entstanden nebeneinander zwei unterschiedliche Zugänge zum Wasser: Durch die Einkaufsarkaden konnte jeder Besucher gehen, einen Platz am Ponton erhielt ein Eigentümer mit Vertrag und Mitgliedsbeitrag.

Im Januar zweitausendsiebzehn schlossen die Führungskräfte von Emaar das niedrige Clubgebäude, verlegten die Betreuung der Liegeplätze in das Hotel Address Dubai Marina und ließen das Bauwerk abreißen. Auf seinem Grundstück steht heute ein zweihundertdreißig Meter hoher Turm mit dem Hotel und den Apartments Vida Dubai Marina & Yacht Club. Den Club selbst, wegen dessen Simpson seinen Liegeplatz hätte verlieren können, gibt es nicht mehr; sein Name blieb am neuen Turm und bei dem Dienst, der Bootsplätze vergibt.