Etihad Museum

Die Ausstellung des Museums besteht aus Briefen, Pässen, Briefmarken, Brillen, Ringen und Taschenuhren: Dingen, mit denen staatliche Entscheidungen in den Alltag einzogen. Sie bewahrt das Union House mit dem persönlichen Madschlis des Herrschers von Dubai; vor der Unterzeichnungszeremonie trafen sich hier die Herrscher, und der Speisesaal fasste dreihundert Menschen. Neben denen, die Entscheidungen trafen, arbeiteten Berater, Bedienstete, Begleiter und Gäste.

Die Geschichte in diesem Museum beginnt weder mit einem Festsaal noch mit einem Staatsdokument. Zuerst gab es zwei Zelte mitten in der Wüste bei Seih Al Sedira. Im Februar neunzehnhundertachtundsechzig diente eines dem Empfang von Gästen, und im anderen unterhielten sich Scheich Zayed und Scheich Rashid ohne Außenstehende.

Selbst die Menschen, die die Herrscher von Abu Dhabi und Dubai begleiteten, wussten nicht, wie dieses Treffen enden würde. Sie warteten draußen, zwischen Sand und Autos, während im Zelt eine Frage entschieden wurde, die es noch kurz zuvor einfach nicht gegeben hatte: Könnten die benachbarten Fürstentümer zu einem einzigen Staat werden?

Unter den Wartenden war Saleh Farah, ein sudanesischer Richter und Rechtsberater von Scheich Zayed. Er war ein Jahr zuvor nach Abu Dhabi gekommen und hatte angenommen, er werde gewöhnliche richterliche Arbeit leisten: Streitfälle behandeln, Vorschriften auslegen, Entscheidungen treffen. Stattdessen musste er Gesetze für ein Land schaffen, das auf keiner Karte noch existierte.

Nach einem langen Gespräch traten Scheich Zayed und Scheich Rashid aus dem Zelt. Farah erinnerte sich, der Auftrag sei sofort erteilt worden: eine Erklärung über die Union von Abu Dhabi und Dubai zu formulieren und fünf weitere Fürstentümer sowie Katar und Bahrain dazu einzuladen.

Der Gedanke ging weit über eine schöne Geste der Freundschaft hinaus. Es ging um eine gemeinsame Flagge und eine gemeinsame Währung, um gemeinsame Verteidigung und innere Sicherheit, um eine gemeinsame Außenpolitik. Einheitliche Visa sowie eine abgestimmte Arbeit im Gesundheits- und Bildungswesen waren geplant. Es galt, Gebiete zu verbinden, von denen jedes eigene Herrscher, Interessen, Gewohnheiten und Beziehungen zu den Nachbarn hatte.

Von diesem Moment an wurde das Treffen in der Wüste zur Arbeit von Juristen. Saleh Farah vertrat Abu Dhabi in der Kommission und bereitete gemeinsam mit dem Juristen aus Dubai, Adi Bitar, einen gemeinsamen Text und einen Verfassungsentwurf vor. Jede Formulierung musste eine praktische Frage beantworten: Wer trifft Entscheidungen? Wie werden Befugnisse verteilt? Was bleibt bei den einzelnen Fürstentümern? Was wird gemeinsam? Schon wenige Worte konnten Gleichgewicht oder einen neuen Streit bedeuten.

Die Verhandlungen zogen sich über siebenundvierzig Monate hin. Der ursprüngliche Kreis der Beteiligten veränderte sich allmählich, die Positionen gingen auseinander, vereinbarte Entscheidungen mussten erneut besprochen werden. Der künftige Staat entstand nicht mit einem einzigen entschlossenen Federstrich, sondern durch Dutzende von Treffen, Einwänden und Kompromissen.

Irgendwann nannte der Emir von Katar Saleh Farah einen Ausländer. Für die Verhandlungen war das ein schwerer Angriff: Es bedeutete, dass einer der Autoren der künftigen Ordnung des Landes nicht das Recht habe, in seinem Namen zu sprechen. Nach Farahs eigenen Erinnerungen antwortete Scheich Zayed sofort. Er sagte, der Berater gehöre Abu Dhabi und nicht Khartum, und nannte ihn ein Mitglied der Herrscherfamilie.

Diese Antwort erklärt viel in der Geschichte der Union. Einheit wurde hier nicht nur als gemeinsames Gebiet oder gemeinsame Herkunft verstanden. Sie entstand aus Vertrauen, persönlicher Loyalität und der Bereitschaft, für ein noch nicht entstandenes Ganzes zu arbeiten. Später erhielt Farah durch einen besonderen Erlass für seinen Dienst am Land die Staatsbürgerschaft. Er wurde Berater des Präsidenten, trat im Jahr neunzehnhunderteinundneunzig in den Ruhestand und blieb in Abu Dhabi leben. Hier wuchs seine große Familie heran: zehn Kinder, sechzehn Enkel, später kamen Urenkel hinzu. Ein Mensch, der für eine gewöhnliche juristische Stelle gekommen war, wurde mit seinem eigenen Leben in die Geschichte des Staates eingeschrieben.

Es gibt auch eine andere Erinnerung an jene beiden Zelte. Scheich Mohammed bin Rashid Al Maktoum befand sich damals im Vereinigten Königreich. Sein Vater rief ihn zurück und sagte ihm, er solle sich darauf vorbereiten, einen Tag in der Wüste zu verbringen, fern von den Blicken der Menschen, die das Entstehen der Union nicht wollten.

Der junge Mohammed erwartete vermutlich, einen schwierigen Streit um Macht zu erleben. Doch im Zelt stritten die beiden Herrscher auf ganz andere Weise. Scheich Zayed schlug vor, dass Scheich Rashid die Union führen solle. Dieser lächelte und antwortete: Zayed müsse sie führen. Es war eine seltene Szene, in der keiner von beiden den ersten Platz für sich verlangte, sondern ihn dem anderen überließ.

Als das Treffen endete, sagte Scheich Rashid seinem Sohn, dieser werde für den Schutz der Union verantwortlich sein. Der Staat existierte noch nicht, die Verhandlungen begannen erst, doch die Verantwortung für seine Zukunft wurde bereits an die nächste Generation weitergegeben.

Das Museum setzt diese Geschichte aus Dingen zusammen, die man leicht für gewöhnlich halten kann. Alte Pässe erinnern an eine Zeit, als die gemeinsame Zugehörigkeit erst eine offizielle Form annahm. Briefe bewahren den Verlauf der Verhandlungen. Briefmarken machen eine staatliche Entscheidung alltäglich: Sie wurden nicht in Festhallen benutzt, sondern auf gewöhnlichen Umschlägen.

Daneben erscheinen persönliche Gegenstände – Ringe, Brillen, Taschenuhren. Sie geben historischen Figuren ein menschliches Maß zurück. Hinter den Namen der Herrscher, Berater und Verfasser der Verfassung treten Menschen hervor, die warten, müde werden, Dokumente erneut lesen und auf die Zeit achten mussten. Taschenuhren passen besonders genau zu dieser Geschichte: Zwischen der ersten Vereinbarung und der Gründung des Staates vergingen fast vier Jahre.

Das erhaltene Gästehaus gehört ebenfalls nicht zur feierlichen, sondern zur arbeitenden Seite der Ereignisse. Vor der Unterzeichnungszeremonie trafen sich hier die Herrscher. Im Haus befand sich der persönliche Madschlis von Scheich Rashid – ein Raum für Gespräche und Entscheidungen, in dem staatliche Fragen unweigerlich neben den Gepflogenheiten der Gastfreundschaft standen. Der Speisesaal war für dreihundert Menschen ausgelegt. Diese Größe verrät das Ausmaß der Treffen: Die Union wurde von einigen wenigen Schlüsselfiguren geschaffen, doch um sie herum versammelten sich bereits Berater, Begleiter, Bedienstete und Gäste.

Die Ausstellung umfasst die Jahre von neunzehnhundertachtundsechzig bis neunzehnhundertvierundsiebzig. Es ist ein kurzer Zeitraum, doch in ihm vollzog sich der Übergang vom Gespräch im Zelt zu funktionierenden staatlichen Einrichtungen. Das Dokument wurde zur Verfassung, die Einladung zur Union zu einem neuen Land und der Auftrag an einige Juristen zur Grundlage eines gemeinsamen politischen Systems.

Der feierliche Tag der Unterzeichnung liegt noch vor uns, ebenso die Geschichte des Fahnenmasts, der zu einem der wichtigsten Symbole dieses Ortes wurde. Hier ist besonders deutlich alles zu hören, was der Zeremonie vorausging: die Stille zweier Zelte, die langen Monate der Verhandlungen, die vorsichtige Wortwahl und der unerwartete Streit, in dem zwei Herrscher die Macht nicht sich selbst, sondern einander anboten.