Dubai Fountain Boardwalk

Entlang des Seeufers ziehen sich Reihen von Düsen: Sie heben das Wasser auf unterschiedliche Höhen, und das Licht hebt einzelne Spritzer aus der Dunkelheit hervor. Die Vorstellung ist gleichzeitig von mehreren Seiten zu sehen, deshalb muss sich das Muster über die gesamte Oberfläche zusammensetzen und nicht nur von einem Punkt am Ufer aus. Hinter dieser scheinbaren Leichtigkeit verbirgt sich die Arbeit von Pumpen, Scheinwerfern und dem Kontrollraum, von dem aus jede Aufführung abgestimmt wird.

Dieser Brunnen hat zwei Autoren. Der erste steuert das Wasser: Er lässt die Strahlen hochschießen, sich neigen, fächerförmig auseinandergehen und zu Mustern zusammenfinden. Der zweite Autor ist die Musik. Sie verwandelt gerade das komplexe hydraulische System in einen Künstler, der den Rhythmus zu hören scheint und weiß, wann er eine Pause halten muss.

Doch selbst der Name dieses Künstlers entstand nicht im Büro einer Werbeagentur. Im Sommer zweitausendacht schrieb Emaar einen Wettbewerb unter den Bewohnern der Vereinigten Arabischen Emirate aus. Für den besten Namen versprach das Unternehmen einhunderttausend Dirham – eine Summe, die ernst genug war, um im ganzen Land ein echtes gemeinschaftliches Brainstorming auszulösen.

Zum Wettbewerb gingen mehr als viertausend Einsendungen ein. Sie stammten von Menschen aus mehr als einhundert Nationalitäten. Formal durften nur Einwohner der Emirate teilnehmen, doch Vorschläge kamen trotzdem auch aus dem Ausland. Offenbar war der künftige Brunnen noch nicht fertiggestellt und hatte sich schon zu einer internationalen Attraktion entwickelt.

Die Jury musste Tausende Varianten prüfen: Sicher waren darunter prunkvolle Metaphern, orientalische Bilder und Namen, die Größe, Licht, Wunder und Ewigkeit versprachen. Gewonnen hat der schlichteste: „Dubai Fountain“.

Dabei zeigte sich ein bemerkenswertes Detail. Unabhängig voneinander hatten fünfzehn Menschen diesen Namen vorgeschlagen. Einen einzigen Gewinner auszuwählen war unmöglich, und so teilte man den Preis unter allen fünfzehn Autoren auf, die gültige Aufenthaltsvisa besaßen. So erhielt der Brunnen nicht nur einen gemeinschaftlichen Namen, sondern auch eine gemeinschaftliche Urheberschaft. Der Vorsitzende von Emaar, Mohamed Alabbar, nannte ihn ein Geschenk an die Stadt. Und die Stadt hat dieses Geschenk gewissermaßen selbst unterzeichnet.

Nach dem Namen brauchte der Brunnen einen Charakter. Er entstand nicht allein durch Pumpen, Düsen und Scheinwerfer. Der leitende Choreograf Peter Kopik arbeitete im Kontrollraum mit dem Wasser und wählte Kompositionen aus, als stelle er das Repertoire eines großen Theaters zusammen. Nur hatte er statt eines Ballettensembles Wasserstrahlen, statt einer Bühne den See und statt menschlicher Körper eine Wassermasse, die sich nicht einmal einen Augenblick länger in der Luft zum Stillstand bringen lässt, als die Gesetze der Physik erlauben.

Die Musikauswahl wurde deshalb zu einer künstlerischen Entscheidung. Die Popularität eines Liedes garantierte für sich allein noch nichts. Einmal schlug man Kopik vor, eine Nummer zum Welthit „Gangnam Style“ des südkoreanischen Künstlers Psy zu gestalten. Er lehnte ab. Seinen Worten nach wäre der Brunnen zum Gespött geworden. Sein Vergleich war fast höfisch: Es sähe so aus, als beschlösse die englische Königin plötzlich, dieses Lied aufzuführen.

Diese Strenge bedeutete kein Verbot koreanischer Popmusik überhaupt. Später kam die Nummer „Power“ der Gruppe EXO ins Repertoire. Die Musiker reisten nach Dubai, und der Auftritt des Brunnens wurde Teil eines großen Ereignisses. Daraus folgt: Der Choreograf lehnte weder das Land noch die musikalische Richtung ab, sondern eine bestimmte Stimmung. Das Wasser besaß nach seiner Auffassung eine eigene Würde. Nicht jede berühmte Melodie passte zu seinem Bühnenbild.

Die schwierigste Prüfung für Kopik war Michael Jacksons Lied „Thriller“. Auf den ersten Blick scheint die Wahl ideal: eine allen bekannte Komposition, ein klarer Rhythmus, eine berühmte Bewegungsform. Doch gerade diese Bekanntheit schuf das Problem.

Der Beat im Lied verändert sich kaum. Außerdem erinnern sich die Zuschauer nicht nur an die Musik, sondern auch an das Musikvideo – an die Menge der Zombies, die abrupten Drehungen, die synchronen Bewegungen und die ausgestreckten Arme. Der menschliche Tanz ist dort von Schminke, Kostümen und Handlung nicht zu trennen. Der Brunnen hat weder Gesichter noch Arme noch die Möglichkeit, einen Schritt nach vorn zu machen. Kopik musste die wiedererkennbare Choreografie in die Sprache von Aufstiegen, Abstürzen, Neigungen und plötzlichen Wasserakzenten übersetzen.

Gewöhnlich dauerte die Entwicklung einer Nummer zwei bis vier Wochen. Zuerst baute man in den Vereinigten Staaten ein Computermodell. Dort konnte man das Muster der Strahlen überprüfen und die künftige Inszenierung noch ohne echtes Wasser sehen. Danach flog das Team nach Dubai und begann die Abstimmung direkt vor Ort.

Gerade hier wurde deutlich, wo die Präzision des Computers auf das lebendige Element trifft. Wasser hat Gewicht und Trägheit, der Wind verändert seine Flugbahn, und das riesige Muster muss für Zuschauer an verschiedenen Seiten gleichermaßen überzeugend funktionieren. Für „Thriller“ brauchte man fünf Wochen – mehr als für jede andere Nummer. Den berühmten Tanz musste man nicht kopieren, sondern für einen Darsteller neu erfinden, der statt eines Körpers Tausende Wasserstrahlen besitzt.

Noch schwieriger war die Begegnung mit arabischer Musik. Zu Beginn der Arbeit wandte sich das Team an die Dubai Culture & Arts Authority. Die westliche Erfahrung der Choreografen reichte hier nicht aus. Es galt, eine andere musikalische Tradition zu verstehen: ihre Rhythmen, Gesten und Bewegungsweisen.

Statt im Wasser einfach die starken Zählzeiten zu wiederholen, begann man, nach Bildern geometrischer Ornamente der islamischen Kunst zu suchen. Die Strahlen konnten symmetrisch auseinandergehen, wiederkehrende Linien bilden, den Anschein eines Musters erzeugen und es sofort wieder zerstören, um eine Sekunde später ein neues zusammenzufügen. Das Ornament, das gewöhnlich in Stein, Keramik oder Schnitzwerk besteht, wurde hier fließend und verschwand unmittelbar nach seinem Erscheinen.

So ist der Brunnen ständig mit Übersetzen beschäftigt. Menschlichen Tanz übersetzt er in Wasserbewegung. Musikalischen Rhythmus in Höhe und Richtung der Strahlen. Geometrische Zeichnung in eine kurze leuchtende Komposition. Selbst Welthits durchlaufen eine strenge Auswahl, als bewarben sie sich um eine Rolle in einem Theater mit einem sehr anspruchsvollen Regisseur.

Hinter der Leichtigkeit einer solchen Vorstellung verbergen sich Wochen von Proben, Flüge des Teams, Computermodelle und endlose Korrekturen. Doch all diese Arbeit verschwindet im Moment der Aufführung. Es bleiben Wasser und Musik, als hätten sie einander schon immer verstanden.

Und deshalb trägt die Dubai Fountain einen erstaunlich treffenden Namen. Er ist einfach, fast offensichtlich, und wurde gleichzeitig von fünfzehn Menschen gewählt. Er verrät nicht, welche Melodie zu erwarten ist und welches Muster als Nächstes entstehen wird. Doch in ihm steckt Dubai selbst – eine Stadt, in der Menschen aus mehr als einhundert Nationalitäten gleichzeitig einen Namen ersinnen konnten, ein amerikanisches Team lernte, die arabische Tradition zu hören, und koreanische Musik sowie Michael Jackson eine neue Sprache erhielten. Eine Sprache ohne Worte, in der das Wasser jeden Abend unterschiedliche Geschichten erzählt.