Dubai Mall Waterfront Promenade

Der Uferweg am See verläuft zwischen dem Einkaufszentrum und den Restaurants auf der gegenüberliegenden Seite; von hier führt eine Brücke zum Komplex Souk Al Bahar. Das niedrige Geländer lässt das Wasser fast unmittelbar an den Strom der Spaziergänger heranreichen, auf seiner Oberfläche fahren Ausflugsboote und zittern die Spiegelungen der Fassaden. An Werktagen geht man hier an Schaufenstern und Cafés vorbei, doch an Festabenden verkaufen die benachbarten Restaurants Tische am Wasser zusammen mit der Aussicht. Der See diente auch als Bühne für eine Lichtarbeit aus dreihundert Booten, die über mehrere Wochen wechselnde Figuren auf dem Wasser bildeten.

Am Wasser entsteht immer eine erste Reihe. Auf dieser Promenade verläuft sie an einem niedrigen Geländer entlang, ganz nah am See. Von hier aus fällt besonders auf, dass die Dubai Fountain nicht für sich allein existiert. Jeden Abend entsteht um sie herum ein vorübergehendes Theater: Manche wählen ihren Platz frühzeitig, andere kommen in letzter Minute, Kinder stellen sich vor die Erwachsenen, über den Köpfen heben sich Telefone. Einige Minuten Musik und Wasser versammeln Fremde zu einem Publikum und entlassen sie danach ebenso schnell wieder zurück ins Einkaufszentrum, in die Restaurants und in die Stadt.

Doch einmal wurde das Warten auf die Vorstellung selbst zu einem eigenen Schauspiel. Im Herbst zweitausendachtzehn erschien auf dem See die Installation „Voyage“. Dreihundert kleine Boote beförderten keine Passagiere und hatten es nicht eilig, irgendwohin zu gelangen. Sie hielten sich wie leuchtende Punkte auf dem Wasser, aus denen Figuren entstanden. Das Muster wechselte, die Lichter schimmerten in verschiedenen Farben, und die dunkle Oberfläche des Sees verwandelte sich in einen riesigen beweglichen Bildschirm.

Dieses Bild kannte keine gewohnte Grenze zwischen Künstler und Zuschauer. Besucher verbanden sich mit einem speziellen drahtlosen Netzwerk und konnten die Muster und Farben selbst verändern. Jemand auf der Promenade berührte den Bildschirm seines Telefons, und die Reaktion erschien bereits auf dem Wasser. Dreihundert Boote ordneten das Lichtmuster neu, und eine persönliche Entscheidung wurde Teil des Panoramas, das Hunderte Menschen gleichzeitig sahen.

Daran war etwas sehr Dubai-typisch. Hier zeigt man nicht einfach nur ein Spektakel, sondern bezieht den Zuschauer in sein Funktionieren ein. Der See wurde für einige Wochen beinahe zu einer öffentlichen Leinwand, obwohl die Boote als Pinsel dienten, elektrisches Licht als Farbe und die Geste des Künstlers mit der Berührung eines Telefons begann. Die Installation war bis zum zweiten Dezember in Betrieb. Abends folgte das Publikum zunächst den leuchtenden Figuren, danach begann die gewöhnliche Vorstellung des Brunnens. Die Boote verschwanden nicht: Ihre Lichter fügten Musik, Wasserstrahlen und Spiegelungen eine weitere Schicht hinzu.

Die Promenade wechselt überhaupt leicht ihre Rolle. An einem gewöhnlichen Abend ist sie eine frei zugängliche Uferpromenade. In einer besonderen Nacht erhält plötzlich jeder Meter am Wasser einen Preis. Besonders deutlich wurde das am einunddreißigsten Dezember desselben Jahres zweitausendachtzehn. Die Restaurants rund um den See verkauften nicht so sehr Essen, sondern das Recht, den Abend in der ersten Reihe vor dem Neujahrsfeuerwerk zu verbringen.

Bei Five Guys kostete ein Platz an einem Tisch am Wasser eintausendfünfhundert Dirham pro Person. Dafür wurden unbegrenzt Burger, Hotdogs, Pommes frites, Milchshakes und Erfrischungsgetränke angeboten. Ein gewöhnlicher Burger kostete damals ungefähr vierzig Dirham. So war keineswegs das Abendessen die eigentliche Seltenheit. Gekauft wurden ein Stuhl, der Blick auf den See und die Gewissheit, den eigenen Platz bis Mitternacht nicht in der Menge verteidigen zu müssen.

Bei Tim Hortons wurde ein Fünf-Gänge-Menü mit zweitausend Dirham veranschlagt. Ein Zeitungsreporter übersetzte diesen Preis in eine für ein Café verständlichere Sprache und kam auf zweitausendzweihundertzweiundzwanzig kleine Timbits-Donuts. Am anderen Ufer bot die Terrasse des Karma Kafé im Komplex Souk Al Bahar einen Platz für eintausendachthundertneunundneunzig Dirham an. Im Restaurant Serafina stieg der Preis auf dreieinhalbtausend.

Solche Summen verwandelten den Silvesterabend in eine seltsame Auktion der Sichtbarkeit. Der See blieb derselbe, das Feuerwerk war eines für alle, doch der Preis für einige Meter Raum unterschied sich um das Zehnfache. Hinter Glas oder auf einer Terrasse gehörten ein Tisch, Essen und ein fest zugewiesener Platz dazu. Auf der Promenade selbst konnte man das neue Jahr weiterhin kostenlos begrüßen. Nur musste man statt mit einer Rechnung mit langem Warten und Gedränge bezahlen. Der Reporter warnte im Voraus, dass das Gedränge hier sehr dicht sein werde.

Die erste Reihe hat noch eine weitere Besonderheit: Sie existiert nur dank der Erwartung. Zuschauer kommen an leeres Wasser und glauben, dass es nach einer Weile lebendig werden wird. Deshalb wirkt selbst die vertraute Landschaft unvollendet, wenn der Brunnen geschlossen ist. So war es während der fünfmonatigen Renovierung, die im Herbst zweitausendfünfundzwanzig endete.

Am ersten Oktober sollte der Brunnen zurückkehren. Schon gegen vier Uhr nachmittags begannen Menschen entlang der Seite des Einkaufszentrums Plätze einzunehmen, obwohl bis zur Abendvorstellung noch viel Zeit blieb. Auf dem See fuhren Boote der Reinigungskräfte. Sicherheitskräfte wiesen Familien ein, Polizeistreifen patrouillierten auf Fahrrädern mit Sirenen über die Promenade. Die Vorbereitung erinnerte nicht an das gewöhnliche Einschalten einer städtischen Sehenswürdigkeit, sondern an eine Premiere, die das Publikum vermisst hatte.

Unter den ersten Zuschauern war Beti aus Peru. Sie war mit einer Gruppe von einundzwanzig Touristen über sechzig Jahren gekommen. Zunächst teilte der Reiseleiter mit, dass der Brunnen geschlossen sei. Für die Gruppe war das eine echte Enttäuschung: Viele hatten ihn zuvor nur im Internet gesehen und einen weiten Weg zu einem Ort zurückgelegt, den sie aus fremden Fotos und Videoaufnahmen kannten. Dann kehrte der Reiseleiter mit einer neuen Nachricht zurück: Die erste Vorstellung werde noch am selben Abend stattfinden. Nach der Vorstellung erzählte Beti, die ganze Gruppe sei begeistert gewesen.

In derselben Menge stand die Dubaier Einwohnerin Sama Khalid mit Verwandten, die aus Alexandria angereist waren. Psy kam nach der Arbeit und verbrachte eine zusätzliche halbe Stunde am Wasser: Er war sicher, dass der Beginn auf sechs Uhr angesetzt sei, obwohl die Vorstellung um halb sieben begann. Ein gewöhnlicher Irrtum bei der Uhrzeit wurde zu einem kleinen Preis für einen Platz bei der Rückkehr des Brunnens.

In diesen Geschichten gibt es fast keine Berühmtheiten und keine feierlichen Reden. Wichtiger ist etwas anderes: einundzwanzig ältere Reisende, Verwandte aus einer anderen Stadt, ein Mensch nach dem Arbeitstag, belegte Plätze am Geländer und Boote der Reinigungskräfte auf dem noch ruhigen Wasser. Aus genau solchen Einzelheiten setzt sich das Leben der Promenade zusammen.

Einst konnte ein Besucher die leuchtenden Boote mit dem Telefon steuern. In der Silvesternacht machten Restaurants den Blick auf den See zu einer teuren Ware. Nach einer langen Pause kam das Publikum mehrere Stunden vor der ersten Vorstellung, als würde es einen alten Bekannten begrüßen. Das Wasser blieb jedes Mal im Mittelpunkt, doch das eigentliche Geschehen spielte sich auch am Ufer ab. Diese Promenade ist nicht nur ein günstiger Punkt vor dem Brunnen. Sie ist ein Ort, an dem Dubai zusammenkommt, die erste Reihe besetzt und für einige Minuten selbst Teil der Vorstellung wird.