Nizamuddin Basti

Das Viertel am alten Lauf der Yamuna entstand rund um die Dargah, ein Heiligtum über dem Grab eines Sufi-Heiligen. Davor lag hier das Dorf Ghiyaspur mit einer Khanqah: Unter einem Dach lebten die Familie des Lehrers und seine Schüler, beteten, lernten und nahmen Reisende auf. Neben dem Heiligtum ließen sich Hüter und Menschen nieder, die Pilger versorgten, und der Name des alten Dorfes wich allmählich der Bezeichnung dieser Siedlung. Die heutigen engen Gassen, mehrstöckigen Häuser und Friedhofsflächen zwischen der Bebauung entstanden vor allem, als muslimische Familien, die nach der Teilung Britisch-Indiens in Delhi blieben, freies Land besetzten und ihre Wohnungen nach oben erweiterten.

Im Jahr eintausenddreihundertdreizehn erhielt Nizamuddin Auliya, ein Sufi-Lehrer, der hier Schüler aufnahm und Bedürftige speiste, eine Schenkungsurkunde für zwei Gärten und ein großes Stück Land. Zusammen mit dem Land bot man alles an, was für dessen Bewirtschaftung nötig war. Ein solches Geschenk sicherte ein dauerhaftes Einkommen. Nizamuddin gab die Schenkungsurkunde zurück.

Etwa dreißig Jahre zuvor hatte er sich in Ghiyaspur niedergelassen – einem Dorf am damaligen Lauf der Yamuna, fern vom lärmenden Delhi des Sultans. Ein solcher Randbereich passte zu einem Menschen, der Hofdienst und Landzuwendungen mied. Hier richtete Nizamuddin eine Khanqah ein: ein Haus, in dem ein Sufi-Lehrer mit seiner Familie und seinen Schülern lebte, betete, unterrichtete und Gästen Unterkunft gab.

Das Haus bestand aus kleinen Räumen und einem gemeinsamen Saal. Nizamuddin selbst lebte in einer engen Zelle auf dem Dach. Spenden nahm man an, doch das erhaltene Geld und die Lebensmittel mussten bis zum Ende des Tages verteilt werden. Für den nächsten Tag bewahrte man keine Vorräte auf. Aus diesen Gaben arbeitete der Langar – eine kostenlose Gemeinschaftsküche.

Der Verzicht auf das Land war ein echtes Risiko: Das nächste Mittagessen hing davon ab, ob jemand Geld oder Getreide bringen würde. Nizamuddin kannte diese Unsicherheit seit seiner Kindheit. Nach dem Tod seines Vaters blieb seiner Familie fast nichts, und Hunger war ihm vertraut. Er willigte ein, ohne gesichertes Einkommen zu leben; dafür konnte weder ein Herrscher noch ein Grundbesitzer entscheiden, wen man in der Khanqah speiste und einließ.

Hierher kamen Händler, Soldaten, Sklaven, Hofdichter, Reisende und Bettler. Sie aßen in einem Haus und wandten sich an denselben Lehrer. Als die Bewohner der Umgebung einen weiteren mongolischen Angriff fürchteten, suchten sie hinter der Umfriedung der Khanqah Schutz. Das durch freiwillige Gaben entstandene Haus diente ihnen als buchstäbliche Zuflucht.

Nach Nizamuddins Tod im Jahr eintausenddreihundertfünfundzwanzig begruben ihn seine Schüler daneben. Über dem Grab entstand eine Dargah – ein Heiligtum eines Sufi-Heiligen. Zuerst lebten Familien von Hütern in ihrer Nähe, dann siedelten sich Menschen an, die Pilger versorgten. Ghiyaspur wurde immer häufiger nach dem Menschen genannt, zu dem die Menschen hierher kamen. Das Wort „Basti“ bedeutet Siedlung, und „Auliya“ ist ein Ehrentitel für einen Heiligen. Nizamuddin Basti bedeutet wörtlich die Siedlung Nizamuddins.

Das mittelalterliche Viertel blieb lange klein. Die heutige Enge entstand vor allem nach der Teilung Britisch-Indiens im Jahr neunzehnhundertsiebenundvierzig. Muslimische Familien, die beschlossen hatten, in Delhi zu bleiben, verließen Gebiete, die von interkommunaler Gewalt erfasst waren, und suchten einen sicheren Ort. Viele wählten das Land rund um die Hazrat Nizamuddin Dargah: Die Erinnerung an die alte Khanqah machte es erneut zu einer Zuflucht. Vorübergehende Bewohner bauten auf freien Flächen zwischen Friedhöfen dauerhafte Häuser; später wuchsen zusätzliche Stockwerke über ihnen empor.

An der Hazrat Nizamuddin Dargah wird auch heute täglich kostenloses Essen ausgegeben. Die Gärten, auf die Nizamuddin verzichtet hatte, entstanden bei der Khanqah nie. Doch die Gäste, die hier gespeist und beherbergt wurden, gaben dem alten Ghiyaspur mit der Zeit einen neuen Namen.