Nizamuddin Basti

El barrio junto al antiguo curso del Yamuna se formó alrededor del dargah, el santuario sobre la tumba de un santo sufí. Antes hubo aquí la aldea de Ghiyaspur, con una khanqah: bajo un mismo techo vivían la familia del maestro y sus discípulos, rezaban, aprendían y acogían a viajeros. Junto al santuario se establecieron custodios y personas que atendían a los peregrinos, y el nombre de la antigua aldea cedió gradualmente su lugar al nombre de este asentamiento. Los actuales callejones estrechos, las casas de varias plantas y las parcelas de cementerios entre las construcciones aparecieron principalmente cuando, tras la partición de la India británica, las familias musulmanas que permanecieron en Delhi ocuparon terrenos libres y ampliaron las viviendas hacia arriba.

En mil trescientos trece enviaron a Nizamuddin Auliya, maestro sufí que aquí acogía a discípulos y alimentaba a los necesitados, una escritura de donación de dos jardines y de una gran extensión de tierra. Junto con la tierra ofrecían todo lo necesario para administrarla. Un regalo así proporcionaba unos ingresos estables. Nizamuddin devolvió la escritura.

Unos treinta años antes se había establecido en Ghiyaspur, una aldea junto al curso de entonces del Yamuna, lejos de la bulliciosa Delhi del sultán. Una periferia así convenía a alguien que evitaba el servicio cortesano y las concesiones de tierras. Aquí Nizamuddin estableció una khanqah: una casa donde el maestro sufí vivía con su familia y sus discípulos, rezaba, enseñaba y daba refugio a los huéspedes.

La casa constaba de pequeñas habitaciones y una sala común. El propio Nizamuddin vivía en una celda estrecha en la azotea. Aceptaban donaciones, pero el dinero y los alimentos recibidos debían repartirse antes de que terminara el día. No dejaban reservas para el día siguiente. Con estos dones funcionaba el langar, una cocina comunal gratuita.

Rechazar la tierra era un verdadero riesgo: la siguiente comida dependía de que alguien llevara dinero o grano. Nizamuddin conocía esa incertidumbre desde su infancia. Tras la muerte de su padre, su familia quedó casi sin recursos, y conocía el hambre. Aceptó vivir sin ingresos garantizados, pero así ni un gobernante ni un terrateniente podían decidir a quién alimentar y admitir en la khanqah.

Aquí acudían comerciantes, soldados, esclavos, poetas cortesanos, viajeros y mendigos. Comían en la misma casa y acudían al mismo maestro. Cuando los habitantes de los alrededores temieron otro ataque mongol, se refugiaron tras la cerca de la khanqah. La casa, creada con dones voluntarios, les sirvió de refugio literal.

Tras la muerte de Nizamuddin en mil trescientos veinticinco, sus discípulos lo enterraron junto a la khanqah. Sobre la tumba surgió un dargah, un santuario de un santo sufí. Primero vivieron cerca de él familias de custodios; después se establecieron personas que atendían a los peregrinos. Ghiyaspur fue recibiendo cada vez más el nombre del hombre al que se dirigían aquí. La palabra «basti» significa asentamiento, y «Auliya» es un título honorífico de santo. Nizamuddin Basti significa literalmente el asentamiento de Nizamuddin.

El barrio medieval siguió siendo pequeño durante mucho tiempo. La actual densidad surgió principalmente tras la partición de la India británica en mil novecientos cuarenta y siete. Las familias musulmanas que decidieron quedarse en Delhi abandonaban los barrios afectados por la violencia entre comunidades y buscaban un lugar seguro. Muchas eligieron la tierra alrededor del dargah: el recuerdo de la antigua khanqah volvió a convertirla en un refugio. Los habitantes temporales construyeron casas permanentes en parcelas libres entre cementerios; más tarde se levantaron pisos adicionales sobre ellas.

Junto al dargah todavía se reparte comida gratuita todos los días. Los jardines que Nizamuddin rechazó nunca llegaron a existir junto a la khanqah. Sin embargo, con el tiempo, los huéspedes a quienes aquí alimentaban y daban refugio dieron a la antigua Ghiyaspur un nombre nuevo.