Die Werkstätten von Mendívil und Mérida

Vor der Werkstatt der Mendívils verbirgt sich hinter einem Nachnamen die Arbeit einer ganzen Familie. Hilario Mendívil schuf das Grundgerüst einer religiösen Figur, modellierte das Gesicht und gab die Haltung vor. Seine Frau, die Kunsthandwerkerin Georgina Dueñas, bereitete die Kleidung aus geleimtem Stoff vor, bemalte sie und brachte Verzierungen an. Die langen Hälse der Marienfiguren, der Sterndeuter und der Erzengel erfanden sie gemeinsam. In der Familie erklärt man ihren Ursprung mit den Silhouetten von Lamas und Alpakas; die Kunsthandwerker selbst nannten diese Form „llama-kunka“ – „Hals eines Lamas“.

Einmal erhielt die Familie einen großen eiligen Auftrag, und Georgina, die damals als Einzige die fertigen Figuren einkleidete, erkrankte. Ihre neunjährige Tochter Juana bot ihre Hilfe an. In fünf Stunden kleidete das Mädchen fünfzig Statuetten ein. Hilario prüfte sie noch einmal: Er beauftragte sie, selbstständig eine Figur der Jungfrau Maria anzufertigen, die ein Kind erwartet. Juana schaffte es, und ihr Vater erklärte, die Werkstatt habe eine Erbin.

Diese Entscheidung erwies sich im Jahr neunzehnhundertsiebenundsiebzig als nützlich, als Hilario starb. Georgina und die Kinder kannten bereits den gesamten Arbeitsablauf und führten die Aufträge weiter aus. Juana veränderte die Familienpaste aus Kartoffel-, Reis- und Weizenmehl sowie Chuño – auf Frost getrockneten Kartoffeln –, begann Emails, Blattgold und Silber einzusetzen. Deshalb befinden sich vor der Plazoleta de San Blas zugleich ein Haus, ein Museum und eine aktive Familienwerkstatt: Der Nachname Mendívil steht hier für Hilario, Georgina, ihre Kinder und Enkel.

Die Figuren von Edilberto Mérida in der Calle Carmen Alto haben andere Proportionen: große Füße und Hände, angespannte Gesichter, stark hervortretende Wangenknochen. Zu ihnen kam Mérida nach einer Begegnung an diesem selben Hang.

Im Jahr neunzehnhundertachtundfünfzig verdiente er seinen Lebensunterhalt mit Holzschnitzerei und führte einen Auftrag in einem Ausbildungszentrum für Kunsthandwerker aus. Dort sah Mérida, wie Schüler aus verfügbarer Tonerde modellierten, und beschloss, es selbst zu versuchen. Als Erstes entstand eine festlich gekleidete Bäuerin mit Zöpfen und weitem Rock – eine sorgfältige Figur, auf einen Käufer zugeschnitten.

Auf dem Heimweg ins Barrio de San Blas bemerkte Mérida eine ältere Frau, die langsam den steilen Hang hinaufstieg. Ihr erschöpftes Gesicht hatte nichts gemein mit der glatten Schönheit, die er gerade modelliert hatte. Der Meister erkannte seine eigene Arbeit als oberflächlich und begann eine neue Figur. Er vergrößerte Hände und Füße, verzerrte die Gesichtszüge, spannte die Muskeln an. So zeigte er Menschen, die in der Mitte des zwanzigsten Jahrhunderts in Armut und Abhängigkeit von den Besitzern der Güter lebten. Selbst seine gekreuzigten Christusfiguren erhielten die Gesichter andiner Bauern und die schweren Hände eines Menschen, der an körperliche Arbeit gewöhnt war.

Im Jahr neunzehnhundertdreiundsechzig brachte Mérida zwanzig solcher Statuetten zum Weihnachtsmarkt Santurantikuy. Die Besucher lachten über die ungewohnten Körper; der Meister verkaufte keine einzige. Ein Landsmann überredete ihn, die Arbeiten nach Lima zu bringen. Dort wurden sie ausverkauft, Zeitungen nannten Mérida den „Picasso der Anden“, und für seine Richtung setzte sich die Bezeichnung „Protestton“ durch.

Nach dem Tod von Edilberto Mérida im Jahr zweitaendneun setzte seine Tochter María Antonieta die Werkstatt fort; sie hatte hier seit ihrem sechsten Lebensjahr modellieren gelernt. Die riesigen Hände und Füße im Haus Méridas gehen auf jene ältere Frau zurück, die langsam den Hang des Barrio de San Blas hinaufstieg, während der Meister seine erste schöne Bäuerin nach Hause trug.