Sala Sip Mu Lanna

„Sala“ bedeutet Pavillon, „Sip Mu“ zehn Gruppen von Handwerksmeistern. Zum alten Verzeichnis gehörten Zeichner, Ziseleure, Schnitzer, Modellmacher, Bildhauer, Stuckateure, Lackhandwerker, Drechsler, Gießer und Graveure. Ein Tempel brauchte fast alle von ihnen: Jemand fertigte die Zeichnung an, jemand übertrug sie auf Holz oder Metall, jemand goss eine Figur, lackierte und vergoldete sie. Deshalb erhielt das Zentrum den Namen des gesamten Handwerkssystems von Lanna, obwohl Wua Lai vor allem für seine Silberschmiede berühmt war.

Gegen Ende des zwanzigsten Jahrhunderts zerfiel dieses System innerhalb der Familien. Silber wurde teurer, die Aufträge weniger, die Kinder der Meister wählten andere Tätigkeiten. Die Fertigkeit, die früher von Eltern auf Söhne und Töchter direkt in der heimischen Werkstatt überging, endete immer häufiger mit der Generation der Großväter. Der Abt von Wat Sri Suphan, Phra Khru Phithak Sutthikhun, wollte die Weitergabe des Handwerks selbst bewahren. Während der Feier zum fünfhundertjährigen Bestehen des Tempels im Jahr zweitausend versammelte er die verbliebenen Meister von Wua Lai in einer Gruppe und schlug ihnen vor, außerhalb ihrer eigenen Familien zu unterrichten.

Zu Schülern wurden Kinder aus der Tempelschule, junge Bewohner des Viertels, Mönche und Novizen. Für Letztere stand besonders viel auf dem Spiel. Ein Novize konnte nur einige Jahre im Kloster verbringen und dann ohne Beruf in das weltliche Leben zurückkehren. Der Handwerkskurs verschaffte ihm eine Tätigkeit, mit der er nach dem Austritt aus dem Mönchsstand Geld verdienen konnte. Der Meister wiederum erhielt einen Schüler, selbst wenn seine eigenen Kinder das Familienhandwerk nicht fortführen wollten.

Im Jahr zweitausendsieben richteten der Tempel, die Gemeinschaft der Meister, das National Office of Buddhism und das Bildungszentrum College in the Palace hier eine dauerhafte Schule ein. Eine kurze Einführung nahm einige Stunden in Anspruch; das vollständige Programm konnte bis zu achthundert Stunden dauern. Ein Absolvent eines solchen Kurses erhielt die Möglichkeit, selbst Mönche, Novizen und Laien auszubilden. So bekam die Kette, die zuvor von der Geburt in der richtigen Familie abhing, ein nächstes Glied nach freier Wahl.

Einige Familien von Wua Lai wandten sich danach wieder dem Silber zu. Beim Zentrum eröffnete man einen Verkaufsort für ihre Arbeiten, und im Jahr zweitausenddreizehn wurde die Schule zur offiziellen Chiang-Mai-Abteilung des College in the Palace. Hier fanden Unterrichtsstunden in Zeichnen, Ziselieren und der Herstellung von Reliefbildern aus Metall für Handwerker, Studenten, Mönche und Novizen statt.

Heute liegen in der Sala Sip Mu Werkstatt, Unterricht und eine kleine Museumsausstellung mit Silber- und Lackarbeiten nebeneinander. Die auf dem Schild genannten „zehn Gruppen“ bestehen hier als Lehrprogramm: Ein Meister übergibt ein Werkzeug an einen Menschen, der weit entfernt von Wua Lai geboren sein kann und dennoch von hier als nächster Lehrer des Handwerks fortgeht.