Der Samstagsmarkt von Wua Lai

Nach neunzehnhundertzweiundneunzig wurden die Silberkäufer auf Wua Lai immer weniger. Meister wechselten ihren Beruf, Werkstätten schlossen, und jene, die weiterhin Metall trieben und Handel betrieben, brachten ihre Erzeugnisse zum Tha-Phae-Tor – dorthin, wo bereits ein erfolgreicher Sonntagsmarkt stattfand.

Die Vertreter der drei Gemeinschaften von Wua Lai, die für die gemeinsamen Angelegenheiten des Viertels verantwortlich waren, wollten die Käufer dorthin zurückbringen, wo die Meister lebten und arbeiteten. Im Jahr zweitausendzwei veranstalteten sie abwechselnd drei Märkte in den Höfen benachbarter Tempel. Eine Gemeinschaft nahm Verkäufer von Silber- und Lackwaren auf und übergab dann der nächsten die Reihe. Auch Bewohner der umliegenden Viertel brachten ihre Waren, Käufer kamen, und es wurde klar, dass die einzelnen Tempelhöfe für diesen Handel schon zu eng waren.

Daraufhin wandten sich die Komitees der Gemeinschaften an die Stadtverwaltung: Nur die städtischen Dienste konnten die Fahrbahn sperren und den Handel direkt auf der Straße erlauben. Im November zweitausendvier überließ man den Verkäufern die Wua Lai für zehn Samstage hintereinander. Silberschalen, Schmuck, Lackdosen und getriebene Platten kamen aus den Werkstätten und Tempelhöfen auf die Straße, die alle drei Gemeinschaften verband.

Zehn Samstage bedeuteten noch keinen dauerhaften Markt. Als die Zahl der Besucher stieg, wählte jede Gemeinschaft fünf Vertreter. Sie baten immer wieder um eine Verlängerung der Genehmigung, bis die Stadtverwaltung zustimmte, die Wua Lai jeden Samstag für Autos zu sperren. Die Bedingung war streng: Von da an sollten die Bewohner den Markt selbst unterhalten.

Das Komitee verteilte die Plätze und überprüfte, was die Verkäufer genau anbieten wollten. Besonders sorgsam bewahrte man den handwerklichen Teil – Silber, Lackwaren und das Treiben auf Aluminium. Für einen Verkaufsplatz nahm man fünf Baht und weitere zehn für Strom. Mit diesem Geld kaufte man Müllsäcke, bezahlte Reinigungskräfte und die Menschen, die die Zufahrten sperrten, und stellte Lautsprecher anstelle von Handmegafonen auf. Der Rest ging am Ende des Jahres in Geschenke für die Verkäufer und kleine Stipendien für ihre Kinder.

Heute stehen zwischen den Silberwaren Stände mit Kleidung, Souvenirs, anderen Handwerkserzeugnissen und Essen. Doch die Form des Marktes blieb eine Spur der Entscheidung jener Gemeinschaften: Drei Märkte aus drei Tempelhöfen vereinigten sich zu einer langen Samstagsreihe auf der Fahrbahn der Wua Lai.