Nawarat-Brücke

Mitte des vergangenen Jahrhunderts standen Verkehrspolizisten direkt in der Mitte der Nawarat-Brücke im Dienst. In ein eisernes Fass schüttete man Sand, ein Polizist kletterte oben hinauf und drehte die Schilder „Stopp“ und „Durchfahrt“ von Hand. Die Arbeit war riskant: Die etwas mehr als fünf Meter breite Fahrbahn bot kaum Platz für entgegenkommende Autos, und Unfälle ereigneten sich immer häufiger.

Dieser Verkehr entstand hier nach dem Eintreffen der Eisenbahn. Im Jahr neunzehnhunderteinundzwanzig erreichten die Züge Chiang Mai. Vom Bahnhof führte die Charoen-Mueang-Straße zum Fluss, und am anderen Ufer begann Tha Phae – die Straße zu den Handelsvierteln. Kaufleute transportierten landwirtschaftliche Erzeugnisse über den Ping zum Bahnhof und in der Gegenrichtung aus Bangkok gebrachte Autos und Fabrikausrüstung. Die alte Teakholzbrücke erwies sich für diesen Strom als zu schmal und baufällig. Beamte ließen sie abbauen und an derselben Stelle eine fünfspannige Stahlüberquerung errichten. Sie wurde im Jahr neunzehnhundertdreiundzwanzig eröffnet.

Die Stahlbrücke erhielt den Namen Kaew Nawarats, des letzten Fürstenherrschers von Chiang Mai. Kaew Nawarat selbst entwarf oder finanzierte die Brücke nicht: Beamte benannten die Überquerung zu seinen Ehren als amtierendem Oberhaupt des Fürstenhauses. Der Name erwies sich als langlebiger als das Amt. Nach dem Tod Kaew Nawarats im Jahr neunzehnhundertneununddreißig ernannte man keinen Nachfolger, und das Amt des Fürstenherrschers wurde abgeschafft.

Der Verkehr zwischen Bahnhof und Märkten nahm unterdessen weiter zu. Der Verkehrspolizist auf dem Fass konnte Autos nur abwechselnd durchlassen; es war unmöglich, die Fahrbahn innerhalb der alten Stahlbögen zu verbreitern. Provinz- und Kommunalbeamte setzten Mittel für den Ersatz der Überquerung durch. Mitte der sechziger Jahre wurden die Stahlträger abgebaut, und am sechsundzwanzigsten Dezember neunzehnhundertsiebenundsechzig eröffnete man die heutige Stahlbetonbrücke mit einer zwölf Meter breiten Fahrbahn.

Von der Brücke, auf der der Verkehrspolizist mit zwei Schildern über den Autos stand, sind hier weder die Bögen noch das Fass selbst geblieben. Geblieben sind die Richtung der Straße vom Bahnhof nach Tha Phae und der Name Kaew Nawarat – eines Menschen, nach dessen Tod auch das ihm zu Ehren benannte Amt verschwand.