Kruba-Srivichai-Denkmal

Am Fuß des Doi Suthep steht das Bronzedenkmal dort, wo die Bergstraße von der Stadt zum Tempel abzweigt. Die Provinzbehörden stellten es im Jahr neunzehnhundertdreiundsechzig auf. Die elfeinhalb Kilometer dieser Straße blieben zunächst unbefestigt; später wurden sie verbreitert, asphaltiert und hierher mit Elektrizität versorgt. Blumen liegen am Fuß der Figur, und daneben führt die Straße den Berg hinauf und bringt noch immer Pilger und Autofahrer zum Heiligtum.

Vor der Bronzefigur Kruba Srivichais – eines verehrten nördlichen Mönchs, der sich für eine Straße zum Wat Phra That Doi Suthep einsetzte – legen Menschen Blumen und Opfergaben nieder, bevor sie den Berg hinaufsteigen. „Kruba“ ist im Norden Thailands die übliche Anrede für einen Mönch und Lehrer. Man nannte Srivichai den Heiligen Lannas, der historischen Region rund um Chiang Mai. Hier ist sein Name mit einer ganz greifbaren Tat verbunden: Die Straße beginnt an derselben Stelle, an der er ihren Bau begann.

Zu Beginn der dreißiger Jahre des zwanzigsten Jahrhunderts stieg man zum Tempel zu Fuß über Bergpfade hinauf. Wohlhabende Pilger konnten auf einem Elefanten oder Pferd reiten oder Träger anheuern. Luang Si Prakat, der erste Abgeordnete aus Chiang Mai, wollte das Heiligtum mit Elektrizität versorgen und bat Srivichai um Hilfe. Der Mönch schlug vor, zunächst eine Straße anzulegen: Dann ließen sich Masten, Leitungen und Geräte leichter hinaufbringen.

Srivichai hatte weder eine Straßenbehörde noch Fahrzeuge oder ein staatliches Budget. Er lebte von Mönchsabgaben und stellte Tempel durch Spenden und die Arbeit seiner Anhänger wieder her. Diesmal setzte er das Einzige aufs Spiel, das es ihm erlaubte, die riesige Arbeit ohne Geld zu beginnen: das Vertrauen in seinen Namen.

Am neunten November neunzehnhundertvierunddreißig begannen die Menschen hier am Fuß des Berges zu graben. Die Nachricht verbreitete sich in den nördlichen Provinzen. Bauern und Bergbewohner kamen mit eigenen Hacken, Schaufeln und Erdkörben. Es gab mehr Freiwillige als benötigt wurden. Zunächst wies Srivichai jedem Dorf zehn Wa zu – etwa zwanzig Meter Straße –, dann verkürzte er die Abschnitte auf zwei bis drei Wa, damit alle, die gekommen waren, Arbeit erhielten.

In fünf Monaten und zweiundzwanzig Tagen legten sie eine elfeinhalb Kilometer lange unbefestigte Straße an. Am dreißigsten April neunzehnhundertfünfunddreißig fuhr erstmals ein Auto auf ihr hinauf. Später wurde die Straße verbreitert, asphaltiert und mit Elektrizität versorgt – genau in der Reihenfolge, die Srivichai vorgeschlagen hatte.

Der Bau hatte für ihn eine schwere Folge. Die Führung der buddhistischen Gemeinschaft in Bangkok hatte den Mönch bereits beschuldigt, Weihungen vorzunehmen und Tempel nach den alten Bräuchen Lannas zu leiten, ohne die Erlaubnis des Zentrums einzuholen. Während der Straßenarbeiten beschlossen Dutzende nördliche Klöster, sich seiner Leitung zu unterstellen; etwa neunzig Tempel unterstützten diese Bewegung. Ende neunzehnhundertfünfunddreißig brachte man Srivichai nach Bangkok und hielt ihn mehr als sechs Monate bei Wat Benchamabophit fest. Seine Anhänger wurden gezwungen, die von ihm ausgestellten Mönchsdokumente aufzugeben, und Srivichai selbst, eine Verpflichtung zu unterschreiben, den allgemeinen Regeln zu folgen und für neue Bauvorhaben Genehmigungen einzuholen. Menschen für solche Arbeiten durfte er danach nicht mehr selbstständig zusammenrufen.

Im Jahr neunzehnhundertdreiundsechzig stellten die Provinzbehörden seine Bronzefigur an dem Ort auf, an dem die Straße begann. Pilger und Autofahrer halten hier noch immer vor dem Aufstieg an. Zu Srivichais Füßen liegen Opfergaben, und neben ihm führt die Kruba Srivichai Road bergauf – eine Fortsetzung jener kurzen Abschnitte, die unter den überzähligen Freiwilligen aufgeteilt werden mussten.