Chalmers Street und Pink House

Pink House wurde um eintausendsiebenhundertzwölf erbaut, obwohl Historiker das genaue Datum bestreiten. Den rosafarbenen Ton gab ein von Bermuda eingeführter Stein; eine spätere Bemalung verstärkte lediglich seine natürliche Farbe. In der Mitte des achtzehnten Jahrhunderts befand sich hier ein Gasthaus. Die Behauptung, dass die oberen Räume von einem Bordell genutzt wurden, bleibt eine örtliche Überlieferung: Es gibt keinen verlässlichen Nachweis, der es gerade mit diesem Haus verbindet.

Die Straße erhielt den Namen des schottischen Arztes Lionel Chalmers. Er kaufte hier im Jahr eintausendsiebenhundertsiebenundfünfzig ein Grundstück, woraufhin die frühere Union Alley Chalmers Alley genannt wurde. In seinem Haus in dieser Gasse zeichnete Chalmers zehn Jahre lang Wetter und Krankheitsfälle auf und versuchte zu verstehen, warum Epidemien Charleston in bestimmten Jahreszeiten heimsuchen. Später wurde die gesamte Straße nach ihm benannt, indem Chalmers Alley mit der benachbarten Beresford Alley zusammengelegt wurde.

Einige Jahrzehnte später arbeitete an dieser Straße ein Mensch, dessen Name auf ganz andere Weise hierher gelangte. Am siebenundzwanzigsten März eintausendachthundertneunundzwanzig kaufte der Pflanzer und Schiffbauer Richard Fordham vier versklavte Menschen für eintausendachtzig Dollar. Unter ihnen war ein Junge, der als Harry verzeichnet wurde. Fordham gab ihm den offiziellen Namen Henry Fordham und schickte ihn, das Schmiedehandwerk zu erlernen.

Eines von Fordhams Unternehmen war eine Schmiede in der Chalmers Street. Henry verbrachte neunzehn Jahre bei ihm in Versklavung und wurde ein so geschickter Schmied, dass er die alltägliche Arbeit seines Besitzers faktisch leitete. Das Handwerk ernährte Henry, erhöhte aber zugleich seinen Verkaufspreis. Am zehnten Juli eintausendachthundertachtundvierzig verkaufte Fordham ihn für zweitausend Dollar an die Getreidefirma von Otis Mills – fast dreimal so viel wie der damalige Durchschnittspreis eines Feldarbeiters.

Zu diesem Zeitpunkt konnte Henry lesen – nach Familienüberlieferung trotz des Verbots, versklavte Menschen zu unterrichten – und sparte Geld. Wie genau er seine Freilassung aushandelte, ist unbekannt: Die Gesetze von South Carolina schlossen eine rechtmäßige Freilassung bereits fast aus, weshalb keine gesonderte Urkunde überliefert ist. Im städtischen Register freier Schwarzer für das Jahr eintausendachthundertfünfzig ist er noch nicht verzeichnet. Im Register des folgenden Jahres ist Henry Fordham bereits als frei und kopfsteuerpflichtig eingetragen. Bis eintausendachthunderteinundsechzig besaß er zwei Holzhäuser in Charleston.

Das genaue Grundstück der Schmiede wird in der erhaltenen Beschreibung nicht genannt: Angegeben ist nur die Chalmers Street. Die Schmiede selbst existiert nicht mehr. Pink House stand bereits hier, als Henry Eisen für das Unternehmen eines anderen bog. Das heutige Kopfsteinpflaster wurde im Jahr eintausendachthundertzweiundfünfzig verlegt – ein Jahr nach dem ersten Dokument, in dem Henry Fordham als freier Mensch aufgeführt ist.