Monumento a la India Catalina

Die drei Meter hohe Bronzefigur war kein Porträt der India Catalina: Niemand weiß, wie sie aussah. Das Cartagena vertraute Bild entstand im Jahr neunzehnhunderteinundsechzig, als Víctor Nieto, der Gründer des städtischen Filmfestivals, ein Motiv für den Hauptpreis suchte. Im Wappen von Cartagena sah er eine indigene Frau, die unter einer Palme saß, und schlug dem Bildhauer Héctor Lombana vor, sie auf die Beine zu stellen. So entstand die Festivalstatuette.

Dreizehn Jahre später beauftragte die Stadt den Bildhauer Eladio Gil mit einer vergrößerten Version. Für ihn posierte die sechzehnjährige Judith Arrieta. Als Tochter von Bauern, die Maniok, Yams und Bananen anbauten, war sie im Alter von zwölf Jahren nach Cartagena gekommen und arbeitete als Kindermädchen bei der Familie Gil. Der Bildhauer erhielt die Zustimmung ihrer Eltern, trennte einen Teil seines Hofes mit einem Vorhang ab und modellierte die Figur drei Monate lang, zuerst aus Ton, dann aus Gips. Das Gesicht setzte er aus den Zügen mehrerer Modelle zusammen, den Körper bildete er jedoch nach Judith nach. Vor uns steht also ein Denkmal der Catalina mit dem Körper einer anderen Frau, deren Name nicht auf dem Sockel steht.

Die historische Catalina war ein Mädchen aus dem Volk der Mocaná, das um das Jahr eintausendfünfhundertneun aus dem Dorf Zamba vom Konquistador Diego de Nicuesa entführt wurde. Man brachte sie auf die Insel Hispaniola, auf der sich heute Haiti und die Dominikanische Republik befinden. Dort lernte sie Spanisch, nahm das Christentum an und übernahm spanische Sitten.

Im Jahr eintausendfünfhundertdreiunddreißig fand Pedro de Heredia, der Anführer einer Gruppe, die hier eine spanische Siedlung gründen und nach Gold suchen wollte, Catalina in Gaira ausfindig. Er brauchte eine Dolmetscherin, die die Sprachen der Küste kannte und mit den örtlichen Häuptlingen verwandt war. Ein Chronist berichtet, Catalina habe ihnen die Bedingungen der Neuankömmlinge übermittelt und sie überzeugt, keine Gefangennahme zu fürchten. Ihre Verhandlungen halfen den Männern Heredias, sich an der Bucht von Cartagena festzusetzen und Expeditionen ins Landesinnere zu beginnen.

Catalina lebte mit Heredia und begleitete seine Expeditionen, sagte jedoch im Jahr eintausendfünfhundertsechsunddreißig gegen ihn aus. Ein königlicher Richter führte damals ein „Residencia-Verfahren“ durch – eine Überprüfung eines Gouverneurs, bei der Einwohner seine Verstöße melden konnten. Catalina erzählte, Heredia habe eines Nachts allen Dienern befohlen, fortzugehen, und ihr aufgetragen, Strümpfe, Stiefel, ein Eisenstemmeisen und eine Hacke bereitzulegen. Am Morgen waren die Stiefel nass und voller Sand, die Werkzeuge waren verschwunden, ebenso ein großes, am Vortag ausgewaschenes Tongefäß. Auch eine Truhe mit Gold, die sie zuvor gesehen hatte, war nicht mehr da. Den Abtransport selbst sah sie nicht: Ein Diener hatte ihr berichtet, dass Heredia nachts gemeinsam mit seinen Verwandten Gold forttrug.

Ein Jahr später wiederholte Catalina ihre Aussage. Sie war eine von mehreren Anklägerinnen; der Richter enthob Heredia seines Amtes und nahm ihn in Gewahrsam. Später erwirkte Heredia in Spanien einen Freispruch und kehrte als Gouverneur zurück. Nach der zweiten Vernehmung verschwindet Catalina aus den Dokumenten: Es ist unbekannt, wo und wann sie starb.

Ursprünglich stellte Eladio Gil die Bronzefigur am Ende der Avenida Pedro de Heredia, an der Einfahrt ins Zentrum, auf. Im Jahr zweitausendsechs wurde sie wegen der Trasse der Stadtbusse um zwölf Meter versetzt. Der Bildhauer wandte sich gegen den engen neuen Standort, stimmte aber dem Entwurf eines großzügigen Platzes in Puerto Duro zu. Er starb im Januar zweitausendelf, ohne das Ergebnis gesehen zu haben. Im Juli war seine Familie bei der Versetzung der Statue hierher anwesend: mit dem Gesicht zur Altstadt, mit dem Rücken zum Castillo de San Felipe de Barajas.

Auf dem steinernen Sockel blieben die Signatur „Eladio Gil“ und das Jahr der Entstehung erhalten. An diesem Ort steht die bronzene Catalina seit zweitausendelf; ihre Haltung geht auf die Festivalstatuette zurück, und der Körper gehört Judith Arrieta.