Nobel Square

Am Robinson Dry Dock versammelt der Granit unter Ihren Füßen mehrere Bronzefiguren in einem Halbkreis, etwas größer als ein Mensch; vor ihnen liegt eine niedrige Komposition aus demselben Metall. Den Platz legte man an der belebten V&A Waterfront an, damit die Erinnerung an den friedlichen Widerstand gegen die Rassentrennung nicht innerhalb offizieller Gebäude blieb. In den Granit sind Worte eingraviert, die von den im Denkmal dargestellten Menschen ausgewählt wurden, und eine separate Bronzegruppe erinnert an Frauen und Kinder, deren Beteiligung hinter den Namen politischer Anführer oft verschwindet. Die Künstlerin modellierte sie zunächst aus Ton bei sich zu Hause; erst danach erhielt die Arbeit ihre Bronzeform.

Im Dezember zweitausenddrei standen hier noch keine Bronzefiguren. Auf den Platz am Robinson Dry Dock kamen drei lebende südafrikanische Träger des Friedensnobelpreises. Nelson Mandela, ehemaliger politischer Gefangener und Vorsitzender des African National Congress, setzte sich für Wahlen unter Beteiligung aller Bürger ein. Frederik Willem de Klerk, der letzte Präsident des Landes unter der Apartheid – einem System gesetzlich verankerter Rassentrennung –, eröffnete Verhandlungen über deren Beendigung. Der anglikanische Erzbischof Desmond Tutu setzte sich für einen gewaltfreien Übergang zur Gleichberechtigung ein. Den vierten Preisträger, den verstorbenen Anführer Albert Luthuli, vertrat seine Tochter Albertina.

Sie wurden in verschiedenen Phasen eines langen Kampfes ausgezeichnet. Luthuli erhielt den Preis für gewaltfreien Widerstand gegen die Apartheid: Die südafrikanische Regierung verbot ihm, seinen Wohnort zu verlassen, und erlaubte ihm nur vorübergehend, zur Entgegennahme der Auszeichnung auszureisen. Tutu wurde als Anführer gewürdigt, dem es gelungen war, Gegner der Rassentrennung um eine friedliche Kampagne zu vereinen. Mandela verbrachte siebenundzwanzig Jahre in Haft. De Klerk ordnete an, das Verbot des African National Congress aufzuheben und Nelson Mandela freizulassen. Im Jahr neunzehnhundertdreiundneunzig verlieh das Norwegische Nobelkomitee ihnen den gemeinsamen Preis für die Beendigung der Apartheid durch Verhandlungen und die Vorbereitung einer demokratischen Staatsordnung.

Hier unterzeichneten Mandela, de Klerk und Tutu eine Gedenktafel, die den Nobel Square offiziell ausrief. Während der Zeremonie begannen die Geehrten jedoch selbst, dem zu engen Sinn des künftigen Denkmals zu widersprechen. Tutu sagte, die wahren Helden seien die gewöhnlichen Einwohner Südafrikas gewesen, und der Platz sei ihnen gewidmet. Auch de Klerk schrieb das Verdienst den Menschen zu, die von den Preisträgern vertreten wurden. Albertina Luthuli erinnerte daran, dass ihr Vater die allgemeinen Wahlen des Jahres neunzehnhundertvierundneunzig nicht mehr erlebt hatte und sich nichts mehr gewünscht hätte, als selbst einen Stimmzettel in die Urne zu werfen.

Der Ort wurde wegen der belebten V&A Waterfront ausgewählt. Das Unternehmen, das sie verwaltete, stellte das Grundstück bereit, die Provinzregierung bezahlte das Denkmal. Der Premier der Provinz, Ebrahim Rasool, erklärte die Wahl damit, dass Menschen aus aller Welt hierherkommen: Das Denkmal sollte dort stehen, wo Millionen Besucher es sehen würden, und nicht nur Teilnehmer offizieller Zeremonien.

Aus zehn eingeladenen Künstlern wählte die Kommission Claudette Schreuders und Noria Mabasa aus. Schreuders erhielt vier Porträts und arbeitete erstmals an Bronzefiguren dieser Größe. Mabasa war ursprünglich angeboten worden, an derselben Reihe von Preisträgern zu arbeiten, doch sie entschied sich für eine eigene Komposition. So entstand die fünfte Skulptur – „Peace and Democracy“, die der Beteiligung von Frauen und Kindern gewidmet ist. Mabasa modellierte das erste Modell aus Ton bei sich zu Hause in der Provinz Limpopo; anschließend nahm man davon eine Form ab und goss das Werk in Bronze.

Am sechzehnten Dezember zweitausendfünf, dem südafrikanischen Tag der Versöhnung, kehrten Tutu und de Klerk zur Eröffnung hierher zurück. Mandela und Luthuli wurden von ihren Familien vertreten. Nun stehen die vier Preisträger in einem Halbkreis, etwas größer als ein Mensch, und im Granit zu ihren Füßen sind die von ihnen ausgewählten Worte eingraviert. Vor ihnen steht die niedrige Bronzegruppe von Mabasa. Die vier Figuren tragen weltweit bekannte Namen; die fünfte lässt in derselben Reihe auch die Menschen stehen, von denen Tutu zwei Jahre zuvor auf dem leeren Platz gesprochen hatte.