al-Aqmar-Moschee

Die helle, geschnitzte Fassade der al-Aqmar-Moschee folgt dem Verlauf der Al-Muizz-Straße, obwohl der Saal dahinter nach Mekka ausgerichtet ist. Der schräge Übergang zwischen Wand und Saal bringt diese Richtungen zusammen, sodass sich das Gebäude außen in die Flucht der Stadtstraße einfügt und innen dem gemeinsamen Gebet dient. Unten waren früher Verkaufsräume in Betrieb, doch ihre Türen öffneten sich zu einer Seitengasse und ließen die Hauptseite des Gebäudes als durchgehende steinerne Reliefarbeit frei. Die runde Kalligraphie über dem Eingang und die Bauinschrift im Stein erinnern noch heute an die fatimidischen Herrscher und die von ihnen beanspruchte Abstammung.

Während einer der fatimidischen Neujahrsprozessionen hielt der Zug vor dieser Moschee an. Der Kalif al-Amir, Herrscher und geistliches Oberhaupt der ägyptischen Ismailiten, saß zu Pferde. An der Fassade erwartete ihn der oberste Minister al-Ma'mun al-Bata'ihi, der vom Kalifen den Titel „der Vertrauenswürdige“ erhalten hatte. al-Amir gab ihm ein kurzes Zeichen des Grußes. Bei Hof galt eine solche Geste als die höchste Ehre, die ein Kalif seinem Wesir erweisen konnte.

al-Ma'mun al-Bata'ihi selbst hatte diese Szene inszeniert. Vor ihm war der Kalif jahrelang im Schatten des obersten Ministers geblieben und hatte sich fast nicht an den Staatsgeschäften beteiligt. Der neue Wesir strebte eine andere Regelung an: Er führte die Regierung, und al-Amir erschien vor den Untertanen während der Feste und feierlichen Ausfahrten. al-Ma'mun al-Bata'ihi führte die prunkvollen Prozessionen und religiösen Zeremonien wieder ein, bereitete für sie Ordnung und Dekorationen vor – bis hin zur Fassade, vor der der Kalif anhielt.

Die heutige Al-Muizz-Straße verlief damals zwischen zwei fatimidischen Palästen. Nach der Mitteilung des mittelalterlichen Historikers al-Maqrizi ärgerten die Läden beim Hauptpalast al-Amir, und er beauftragte den Wesir, hier eine Moschee zu bauen. Die Verkaufsräume wurden nicht zerstört: Die Baumeister brachten sie unten unter, führten ihre Türen jedoch in eine Seitengasse. Zur Paradestraße hin lag nun eine geschnitzte Steinwand.

Diese Wand richtet sich nach der Straße, der Gebetssaal dahinter ist dagegen nach Mekka ausgerichtet. Dazwischen ließen die Baumeister einen schrägen Übergang: Außen setzt die Fassade die Linie der Prozessionen fort, innen sind die Reihen der Betenden zur Qibla gewandt. So entstand eine der ersten Moscheen Kairos, bei denen Außenwand und Saal zwei verschiedenen Richtungen folgen.

Die Steinmetzarbeit zeigte, wer hinter der neuen Ordnung stand. In einem runden Medaillon über dem Eingang sind die Namen des Propheten Muhammad und Ali ineinander verschlungen; darum verläuft ein Vers aus dem Koran über die Familie des Propheten. Die fatimidischen Kalifen leiteten ihre Abstammung von Fatima, der Tochter Muhammads, und ihrem Mann Ali her. Die Bauinschrift nennt al-Amir selbst und seinen Wesir al-Ma'mun al-Bata'ihi. Den Namen al-Aqmar übersetzt man gewöhnlich als „mondhell“ und verbindet ihn mit der Weiße der steinernen Fassade.

Die Ehrung vor der Moschee genügte al-Ma'mun al-Bata'ihi nicht. Er zwang den Kalifen, ein Versprechen zu unterzeichnen: Über alle Denunziationen gegen den Wesir sollte al-Amir ihn persönlich unterrichten und sich nach dem Tod al-Ma'mun al-Bata'ihis um dessen Kinder kümmern. al-Ma'mun al-Bata'ihi verfügte über keine eigene zuverlässige Armee; Amt und Vermögen hingen von der Gunst des Kalifen ab, deshalb erschien ihm die schriftliche Garantie als Schutz.

Es kam umgekehrt. Die Feste, die der Wesir für al-Amir veranstaltete, gaben dem Kalifen die öffentliche Rolle und das Selbstvertrauen zurück. Im Herbst eintausendeinhundertfünfundzwanzig, als die Moschee bereits vollendet war, befahl al-Amir, al-Ma'mun al-Bata'ihi zu verhaften. Die mittelalterlichen Autoren sind sich über die konkrete Anklage uneinig: Einige schrieben von einer Verschwörung mit dem Bruder des Kalifen, andere von Verdächtigungen, die durch die übermäßige Erhöhung des Wesirs ausgelöst worden seien. Das unterzeichnete Versprechen rettete ihn nicht. al-Ma'mun al-Bata'ihi verbrachte fast drei Jahre in Haft und wurde im Juli eintausendeinhundertachtundzwanzig auf Befehl al-Amirs hingerichtet. Der Kalif ernannte bis zum Ende seiner Herrschaft keinen obersten Wesir mehr.

Beide fatimidischen Paläste sind verschwunden. Auf der Fassadeninschrift der al-Aqmar-Moschee stehen noch immer nebeneinander die Namen des hingerichteten „Vertrauenswürdigen“ und des Mannes, der seine Hinrichtung befahl.