Qalawun-Komplex

Sultan al-Mansur Qalawun wollte hier seine künftige Grabstätte errichten, genau gegenüber dem Grab as-Salih Ayyubs – seines früheren Herrn, dem er einst als Mamluk gedient hatte. Als Mamluken bezeichnete man Krieger, die als Jungen gekauft wurden: Man unterwies sie im Reiterkampf, ließ sie frei und nahm sie in die Armee des Sultans auf. Qalawun stieg von einem solchen Krieger zum Emir auf und bestieg im Jahr eintausendzweihundertneunundsiebzig den ägyptischen Thron. Gerade am Grab as-Salih Ayyubs auf der anderen Straßenseite leisteten die mamlukischen Heerführer damals dem jeweils neuen Sultan den Treueeid.

Qalawun wollte vor allem ein Krankenhaus bauen. Eine mittelalterliche Überlieferung, die der Historiker al-Maqrizi aufgezeichnete, bringt diesen Plan mit einer Krankheit Qalawuns selbst in Verbindung. Noch als Emir erkrankte er während eines Feldzugs in Syrien schwer. Ärzte schickten ihm ein Heilmittel aus dem Nūr-ad-Dīn-Bimaristan in Damaskus – so nannte man ein Krankenhaus –, und Qalawun genas. Darauf schwor er, dass er, falls er Sultan würde, eine gleichartige Einrichtung in Kairo eröffnen werde.

Für ihn räumte man einen ehemaligen Teil des Westlichen Fatimidenpalastes, der inzwischen in ein Wohnanwesen umgewandelt worden war. Die Bewohner wurden vertrieben, und Qalawun beauftragte den Emir Sandschar asch-Schudscha'i, einen im Bauwesen erfahrenen Heerführer, mit der Leitung der Arbeiten. Sandschar versammelte Handwerker aus Kairo und Fustat und verbot ihnen, andere Aufträge anzunehmen. Nach al-Maqrizis Bericht zwang man sogar zufällig vorbeikommende Passanten zur Arbeit; schwere Arbeiten verrichteten auch Gefangene, die in Kriegen gegen die Mongolen gefangen genommen worden waren. Stein und Säulen entnahm man anderen Bauwerken. Der gesamte Komplex wurde in dreizehn Monaten errichtet. Einige Rechtsgelehrte erklärten danach das Gebet im neuen Gebäude für unzulässig.

Sandschar veränderte auch den Auftrag selbst. Qalawun hatte ein Krankenhaus und ein Mausoleum geplant, doch der Bauleiter fügte zwischen ihnen eine Medrese hinzu, eine Schule für islamisches Recht. Dadurch lag gegenüber dem Grab as-Salih Ayyubs ein Lehrgebäude, während Qalawuns Grabstätte zur Seite verschoben wurde. Als der Sultan kam, um das fertige Krankenhaus zu besichtigen, und von der Änderung erfuhr, wurde er zornig und weigerte sich, die Medrese zu betreten.

Qalawun befahl nicht, sie abzureißen. An der Schule wurden alle vier sunnitischen Rechtstraditionen gelehrt; zu Beginn des vierzehnten Jahrhunderts studierten hier fünfzig Menschen, die Unterhalt und Plätze in einem Wohnheim erhielten. Im hinteren Teil des Komplexes arbeitete ein Krankenhaus mit Abteilungen für Therapie, Chirurgie und Augenbehandlung. Muslime wurden aufgenommen, unabhängig davon, ob sie Soldaten oder Stadtbewohner waren; die Aufenthaltsdauer war nicht begrenzt. Einem Genesenen gab man Kleidung und Geld; starb ein Patient, bezahlte man seiner Familie die Beerdigung.

Nach Qalawuns Tod im Jahr eintausendzweihundertneunzig wurde er im hiesigen Mausoleum bestattet. Qalawuns Sohn, der neue Sultan Khalil, nahm den Treueeid bereits am Grab seines Vaters entgegen. Auch die folgenden zeremoniellen Prozessionen endeten nun hier und nicht mehr bei as-Salih Ayyub auf der anderen Straßenseite.

Der Eingangskorridor bewahrt bis heute das Ergebnis des Streits zwischen dem Auftraggeber und dem Bauleiter: Rechts befindet sich Qalawuns Mausoleum, links die von Sandschar hinzugefügte Medrese, und weiter hinten liegen die Überreste des mittelalterlichen Krankenhauses. Ein Teil seines östlichen Gewölbesaals mit einem Marmorbecken ist erhalten, und die medizinische Einrichtung am Komplex behandelt heute Augen- und Zahnerkrankungen. Gegenüber dem Grab as-Salih Ayyubs steht auch heute nicht Qalawuns Grabstätte, sondern die Schule, deren Schwelle der Sultan zu überschreiten ablehnte.