Labi Hovuz

Die steinerne Schale von Labi Hovuz, die mit Kalksteinstufen eingefasst ist, fasste einst den Wasservorrat der Stadt. Für das dicht bebaute alte Buchara war ein solcher freier Platz selten; am gegenüberliegenden Ufer steht eine Chanaqa. In der Saison füllten Bewässerungskanäle diesen Vorrat auf, das Wasser wurde hier zum Trinken und für den Haushalt geklärt, und am Ufer versammelten sich Wasserträger, Händler und Besucher der Teehäuser. Später verdrängte die Wasserleitung das alte System, fast alle Hauze wurden zugeschüttet, und diese Schale blieb eine von drei in der Stadt.

Zu Beginn des siebzehnten Jahrhunderts plante Nodir Devonbegi, Wesir am Hof des Khans von Buchara, hier einen großen städtischen Hauz anzulegen – ein steinernes Wasserreservoir. Das ausgewählte Grundstück nahm das Haus einer jüdischen Witwe ein. Die Überlieferung hat den Namen der Frau nicht bewahrt; bekannt ist nur, was beide Beteiligten des Streits erreichen wollten. Der Wesir brauchte das Land, die Eigentümerin weigerte sich, das Wohnhaus zu verkaufen.

Nach einer örtlichen Legende wandte sich Nodir an Imam Quli Khan, den Herrscher von Buchara, in der Hoffnung, dieser werde die Witwe zum Verkauf zwingen. Der Khan berief Muftis ein – Kenner des muslimischen Rechts. Ihre Entscheidung fiel zugunsten der Eigentümerin aus: Solange sie die Dschizya, die Kopfsteuer für Nichtmuslime, zahlte, durfte man ihr das Haus nicht ohne ihre Zustimmung nehmen.

Daraufhin führte Nodir den Bewässerungskanal, der den Hauz speiste, unmittelbar am Haus entlang. Das Wasser begann, das Fundament auszuwaschen. Als die Witwe kam, um Gerechtigkeit zu fordern, bot der Wesir erneut Geld an. Sie willigte ein, fortzugehen, stellte aber ihre Bedingung: Statt der Zahlung sollte die Gemeinde Land und die Erlaubnis erhalten, eine Synagoge zu bauen. Nodir akzeptierte den Handel. An der Stelle des Hauses grub man den Hauz aus, und das im Austausch überlassene Grundstück wurde Teil des jüdischen Viertels.

Dies ist gerade eine Überlieferung und kein dokumentarisch rekonstruiertes Gerichtsverfahren. In der Volkserinnerung blieb dem Wasserbecken ein zweiter Name: Hauz-i Bazur, „ein durch Zwang angelegter Hauz“. Die offizielle Bezeichnung ist nüchterner: Labi Hovuz bedeutet auf Persisch „am Teich“. In den benachbarten Gassen befindet sich bis heute eine aktive Synagoge des alten jüdischen Viertels, und vom Haus der Witwe ist auf dem Platz nichts geblieben: Das Land, um das sie mit dem Wesir verhandelte, nimmt die Schale des Hauz ein.

Das Wasser bestimmte auch die Nutzung dieses Platzes. Die Bewässerungskanäle Bucharas führten nur einen Teil des Jahres Wasser, deshalb speicherte und klärte man in den Hauzen Wasser zum Trinken und für den Haushalt. Rund um das Reservoir entstand ein für die dicht bebaute Stadt seltener offener Raum. In der Nähe verlief die wichtigste Handelsstraße; Wasserträger kamen zum Wasser, und Händler sowie Teehäuser nahmen das freie Ufer ein.

Zu Beginn des zwanzigsten Jahrhunderts wurde deutlich, welchen Preis man für dieses System zahlen musste. In den stehenden Hauzen Bucharas stagnierte das Wasser, über sie verbreiteten sich Infektionen und Rishta – ein parasitischer Wurm, an dem ein beträchtlicher Teil der Stadtbewohner erkrankte. In den neunzehnhundertzwanziger und neunzehnhundertdreißiger Jahren setzten die Sanitätsdienste den Bau einer Wasserleitung durch, und die Stadtverwaltung legte fast alle alten Wasserbecken trocken und schüttete sie zu.

Labi Hovuz erhielt man wegen seiner steinernen Schale und der Gebäude aus dem sechzehnten und siebzehnten Jahrhundert, die um sie herum errichtet wurden. Trinkwasser wird hier nicht mehr entnommen. Von den einhundertvierzehn Hauzen Bucharas, die im Jahr neunzehnhundertfünfundzwanzig bestanden, haben drei überlebt; einer von ihnen liegt vor Ihnen, umgeben von Kalksteinstufen, Cafés und Erholungsplätzen.