Lyabi Hauz

La taza de piedra de Lyabi Hauz, revestida de escalones de piedra caliza, contenía antaño la reserva urbana de agua. Para la antigua Bujará, de construcción densa, una plaza tan despejada era una rareza; en la orilla opuesta se alza una khanqah. Durante la temporada, las acequias reponían esta reserva; aquí el agua se dejaba reposar para beber y para las tareas domésticas, y la orilla reunía a aguadores, comerciantes y visitantes de las casas de té. Más tarde, la red de abastecimiento de agua desplazó el antiguo sistema, casi todos los hauzes fueron rellenados y esta taza quedó como una de las tres de la ciudad.

A comienzos del siglo diecisiete, Nadir Divan-begui, visir del kan de Bujará, concibió la idea de disponer aquí un gran hauz urbano: un depósito de agua de piedra. El terreno elegido estaba ocupado por la casa de una viuda judía. La tradición no ha conservado el nombre de la mujer; solo se sabe qué pretendían las dos partes de la disputa. El visir necesitaba el terreno y la propietaria se negaba a vender su vivienda.

Según una leyenda local, Nadir acudió a Imam Quli Khan, gobernante de Bujará, con la esperanza de que obligara a la viuda a vender. El kan reunió a los muftíes, expertos en derecho musulmán. Su decisión favoreció a la propietaria: mientras pagara la jizya, el impuesto de capitación de los no musulmanes, no se podía quitar la casa sin su consentimiento.

Entonces Nadir hizo pasar la acequia que alimentaba el hauz justo junto a la casa. El agua comenzó a socavar los cimientos. Cuando la viuda fue a reclamar justicia, el visir volvió a ofrecerle dinero. Ella aceptó marcharse, pero puso una condición: en lugar del pago, la comunidad debía recibir un terreno y permiso para construir una sinagoga. Nadir aceptó el acuerdo. En el lugar de la casa excavaron el hauz, y el terreno cedido a cambio pasó a formar parte del barrio judío.

Se trata precisamente de una tradición, no de un proceso judicial reconstruido documentalmente. En la memoria popular, el estanque conservó un segundo nombre: Hauz-i Bazur, «el hauz dispuesto mediante coacción». El nombre oficial es más sereno: Lyabi Hauz significa en persa «junto al estanque». En los callejones vecinos sigue habiendo una sinagoga en funcionamiento del antiguo barrio judío, y de la casa de la viuda no queda nada en la plaza: la tierra por la que regateó con el visir la ocupa la taza del hauz.

El agua también determinó la actividad de esta plaza. Las acequias de Bujará se llenaban solo durante una parte del año, por lo que en los hauzes se almacenaba y se dejaba reposar agua para beber y para las tareas domésticas. Alrededor del depósito se formó un espacio abierto, raro en una ciudad de construcción densa. Cerca pasaba la principal calle comercial; a buscar agua acudían aguadores, y los comerciantes y las casas de té ocuparon la orilla libre.

A comienzos del siglo veinte quedó claro cuál era el precio de aquel sistema. En los hauzes sin circulación de Bujará, el agua se estancaba; por ella se propagaban infecciones y la rishta, un gusano parásito que afectaba a una parte considerable de los habitantes de la ciudad. En las décadas de mil novecientos veinte y mil novecientos treinta, los servicios sanitarios lograron que se construyera una red de abastecimiento de agua, y las autoridades municipales drenaron y rellenaron casi todos los antiguos estanques.

Lyabi Hauz se conservó por su taza de piedra y por los edificios de los siglos dieciséis y diecisiete levantados a su alrededor. Aquí ya no se recoge agua potable. De los ciento catorce hauzes de Bujará que existían en mil novecientos veinticinco, sobrevivieron tres; uno de ellos se extiende ante usted, rodeado de escalones de piedra caliza, cafés y zonas de descanso.