Avenida Caseros

Entlang der Avenida Caseros erstreckt sich über fast einhundertzwanzig Meter die gemeinsame Fassade des Hauses, obwohl es im Inneren in fünf eigenständige Teile gegliedert ist. Die Eichenflügel der fünf Eingänge öffnen sich zu verschiedenen Treppenhäusern; insgesamt gibt es hier vierundvierzig Wohnungen, und die Eckabschnitte sind um zusätzliche Stockwerke und Mansarden erhöht. Erker ragen über den Gehweg, und die Balkone ändern mit dem Gefälle der Avenida ihre Richtung. Auf der unteren Ebene arbeiteten früher Werkstätten, heute sind an ihre Stelle Cafés und Restaurants getreten.

Zu Beginn des zwanzigsten Jahrhunderts brachte Alberto Anchorena, Eigentümer von fünf benachbarten Grundstücken gegenüber dem Parque Lezama, sie in einem großen Mietshaus zusammen. Das Geld sollte durch Wohnungs- und Gewerbemieten zurückfließen, deshalb war der Auftrag auf bestimmte Mieter zugeschnitten: britische Verwalter und Angestellte der Südbahn.

Ihr Arbeitsplatz lag nur wenige Häuserblocks von hier entfernt. Die britische Gesellschaft betrieb ein Netz, dessen Linien an der Estación Constitución zusammenliefen. Anchorena beauftragte den Schweizer Architekten Christian Schindler, die Eisenbahner nahe diesem Endbahnhof unterzubringen. Zwischen neunzehnhundertzehn und neunzehnhundertzwölf fügte Schindler fünf eigenständige Wohntrakte zu einer etwa einhundertzwanzig Meter langen Fassade zusammen.

Ein einheitlicher Palast ist es hier nur von außen. Hinter den fünf Eichentüren liegen verschiedene Treppenhäuser, und insgesamt gibt es im Haus vierundvierzig Wohnungen. Die Eckbauten erhielten zusätzliche Stockwerke und Mansarden, Erker ragen über den Gehweg hinaus, und die Balkonlinien mussten dem Gefälle der Avenida folgen und dabei abknicken. Unten ließ man Räume, die eigene Miete einbrachten: Zunächst arbeiteten dort vor allem Werkstätten, heute nehmen Cafés und Restaurants den größten Teil ein.

Anchorenas Plan ging auf. Britische Eisenbahner zogen in das Haus, und die Bewohner des Viertels nannten es das „englische Conventillo“. Als Conventillos bezeichnete man in Buenos Aires Mehrfamilien-Mietshäuser; hier klang das Wort wegen der wohlhabenden Bewohner, der getrennten Wohnungen, Marmortreppen und Aufzüge mit Gittertüren ungewöhnlich. Nach der Verabschiedung des Gesetzes über Wohnungseigentum im Jahr neunzehnhundertachtundvierzig begann man, die Wohnungen an verschiedene Eigentümer zu verkaufen. Den früheren einzigen Besitzer und den ursprünglichen Kreis der Bewohner gab es nicht mehr, doch der Name „Haus der Engländer“ überlebte sie.

Die Avenida erhielt ihren Namen früher als dieses Haus. Caseros ist der Name einer Schlacht, die am dritten Februar eintausendachthundertzweiundfünfzig weit nordwestlich von hier stattfand. Juan Manuel de Rosas, Gouverneur von Buenos Aires, führte die Außenpolitik der Argentinischen Konföderation, behielt die Zolleinnahmen des Hafens der Hauptstadt ein und verschob die Einberufung eines allgemeinen Verfassungskongresses. Justo José de Urquiza, Gouverneur und großer Viehzüchter aus der Provinz Entre Ríos, setzte sich für freien Flusshandel und ein neues Abkommen zwischen den Provinzen ein. Er brach sein Bündnis mit Rosas und führte gegen ihn das Ejército Grande, zu dem Truppen aus Entre Ríos, Corrientes, Uruguay und Brasilien gehörten.

Urquiza siegte. Rosas unterzeichnete seinen Rücktritt und ging nach England, während der Sieger die Gouverneure versammelte und einen Prozess in Gang setzte, der mit der Annahme der Verfassung von eintausendachthundertdreiundfünfzig endete. Buenos Aires weigerte sich damals, ihr beizutreten, und trennte sich von der Konföderation. Gerade in dieser Zeit, am fünfundzwanzigsten August eintausendachthundertsiebenundfünfzig, erhielt die Straße den Namen Caseros.

Heute steht dieser Name auf den Schildern, und zwischen Defensa und Bolívar folgen weiterhin fünf Eichentüren aufeinander – fünf Teile des Mietshauses, das Anchorena für Angestellte der britischen Eisenbahn errichtete.