BOZAR

Ein beträchtlicher Teil von BOZAR ist in den steilen Hang über der Ravensteinstraße eingebaut. Nach den städtischen Auflagen durfte der Blick vom Gipfel des Hügels nicht versperrt werden, und entlang der Straße waren kleine Geschäfte erforderlich. Der große Konzertsaal wurde unten angeordnet, darüber richtete man unterschiedlich beleuchtete Säle für Skulptur und Malerei ein; Korridore verbinden diese Ebenen, und das niedrige Dach lässt den Hügel offen. Schon in den ersten Spielzeiten kümmerten sich hier getrennte Gesellschaften um Konzerte, Ausstellungen, Aufführungen, Vorträge und Filmvorführungen, jede mit ihrem eigenen Komitee und Garantiefonds.

Im Sommer neunzehnhundertzwanzig bat die belgische Regierung das Parlament um neun Millionen Francs für den Bau von Ausstellungsräumen und einer großen Konzertstätte. Die Abgeordnetenkammer stimmte einstimmig zu, doch die Senatoren hielten die Ausgaben für übermäßig und lehnten ab. Das bereits dem Architekten Victor Horta anvertraute Projekt blieb ohne Geld.

Daraufhin lud Adolphe Max, der Bürgermeister von Brüssel, der den Bau zu Ende bringen wollte, Henri Le Bœuf ein. Le Bœufs Hauptberuf war das Bankwesen; seine freie Zeit widmete er der Musikkritik und der Organisation von Konzerten. Nun waren beide Tätigkeiten zugleich gefragt: Es galt, einen Weg zur Finanzierung des Gebäudes zu finden und im Voraus zu verstehen, womit seine Säle gefüllt werden sollten.

Am vierten April neunzehnhundertzweiundzwanzig ließen die Gründer eine gemeinnützige Gesellschaft mit privater Leitung und öffentlicher Aufgabe eintragen. Die Stadt übertrug ihr ein Grundstück, die Gesellschaft gab Anleihen über fünfzehn Millionen Francs aus, und der Staat garantierte die Zinsen und die Tilgung des Darlehens. Eine direkte Haushaltszahlung lehnten die Senatoren ab; die Bürgschaft für die Schulden einer unabhängigen Organisation akzeptierten sie. Le Bœuf wurde ihr Geschäftsführer.

Deshalb entstand das BOZAR hier. Die Stadt stellte ein ungünstiges Grundstück an einem steilen Hang zwischen dem Platz vor dem Königlichen Palast und der Ravensteinstraße bereit. Die städtischen Auflagen verboten, den Blick vom Gipfel des Hügels zu versperren, und verlangten entlang der Straße eine Reihe kleiner Geschäfte. Horta, der Ausstellungen, Konzerte und öffentliche Zusammenkünfte unterbringen musste, arbeitete die Pläne fünfmal um. Den großen Konzertsaal senkte er in den unteren Teil des Grundstücks; darüber ordnete er Räume für Skulptur und Malerei an, für die unterschiedliches Licht erforderlich war. Daher kommen die niedrige Dachlinie und die inneren Übergänge zwischen mehreren Ebenen: Ein beträchtlicher Teil des Zentrums liegt unterhalb der Fassade, vor der das Publikum steht.

Le Bœuf griff auch in Hortas Arbeit ein. Besonders stritten sie über den großen Konzertsaal. Zunächst entwarf der Architekt einen Saal in Form eines lateinischen Kreuzes. Als der Bauunternehmer vorschlug, den Stahlrahmen durch günstigeren Stahlbeton zu ersetzen, wählte Horta einen ovalen Grundriss. Le Bœuf fürchtete um die Akustik und verlangte, dass der Architekt die besten europäischen Säle studiere. Horta lehnte ab. Daraufhin schickte der Bankier selbst die Zeichnungen an einen Pariser Akustikspezialisten und diskutierte weiterhin mit dem Architekten über die Bühne, den Abstand zwischen den Sitzen und die Beleuchtung. Ein Fehler hätte beiden seiner Reputation geschadet: Er war sowohl für das Darlehen als auch für die künftigen Konzerte verantwortlich.

Der große Saal wurde am neunzehnten Oktober neunzehnhundertneunundzwanzig eröffnet. Später erhielt er den Namen Henry-Le-Bœuf-Saal. Die ovale Form blieb erhalten, und die Qualität der Akustik wurde mit Sälen in Wien, Amsterdam und Boston verglichen.

Nach der Eröffnung übertrug Le Bœuf aus dem Bankwesen vertraute Methoden auf den Spielplan. Getrennte Gesellschaften kümmerten sich um Konzerte, Ausstellungen, Aufführungen und Vorträge; jede hatte ihr eigenes Komitee und ihren eigenen Garantiefonds, und sie mieteten die Räume von BOZAR. Schon in den ersten Spielzeiten zeigte man hier moderne Malerei, lud Orchester und Vortragende ein und veranstaltete Filmvorführungen. Das Zentrum hing nicht von einer einzigen Sammlung oder einer einzigen Kunstform ab.

Heute stehen auf einem Programm weiterhin Konzerte, Wechselausstellungen, Kino, Aufführungen und öffentliche Gespräche nebeneinander. Der Name „BOZAR“ bezeichnet seit zweitausendzwei dieses Kulturprogramm; die offizielle Bezeichnung des Gebäudes und der Institution blieb unverändert: der Palast der Schönen Künste. Hinter seiner niedrigen Fassade trägt sein großer ovaler Saal noch immer den Namen des Bankiers, der nach der Weigerung, Geld bereitzustellen, hinzugezogen wurde.