Provinzialhof

Weißer Stein, Spitzbogenfenster, Türmchen und ein steiles Dach fügen die Fassade zu einer gotischen Silhouette zusammen, als stünde sie schon lange zwischen den mittelalterlichen Häusern von Brügge. Hinter der historischen Hülle verbergen sich Eisenfachwerke und metallene Zugstangen: Ein der Stadt vertrautes Erscheinungsbild wurde mit der damaligen Bautechnik verbunden. Zuerst vollendete man die Mitte des Gebäudes und den rechten Flügel; der linke Rand wartete bis zum Ersten Weltkrieg auf seine Zeit und wurde erst danach fertiggestellt. Hier tagten Vertreter aus ganz Westflandern, und heute empfängt der ehemalige Saal Vorträge, Treffen und Empfänge.

In der Nacht zum zwanzigsten Februar tausendachthundertachtundsiebzig brannte das Haus ab, in dem der Provinzrat von Westflandern tagte. Der Provinzrat war eine Versammlung, die Entscheidungen für die ganze Provinz traf, nicht nur für Brügge. Bis zur Mitte des neunzehnten Jahrhunderts hatte er keinen eigenen Saal: Die Ratsmitglieder versammelten sich im Rathaus von Brügge. Dann kaufte die Provinz am Markt das Huis De Broc und richtete im Hof einen Saal ein. Das Grundstück grenzte an die offizielle Residenz des Gouverneurs auf der benachbarten Burg. So lagen die Institutionen der Provinz schon vor dem heutigen Fassadenbau zwischen zwei Plätzen.

Das abgebrannte Haus war Teil eines langen hellen Komplexes mit klassizistischen Fassaden. Die katholische Führung der Provinz hielt ihn seit Langem für unpassend für das alte Zentrum von Brügge. Nach dem Brand beschlossen die Mitglieder des Exekutivkollegiums, das frühere Haus nicht wiederherzustellen. Sie schlugen vor, die gesamte Platzseite neu zu bebauen und neben dem Rat ein Postamt sowie eine Verwaltung für Straßen und Brücken unterzubringen. Die letzte Entscheidung brachte dem Projekt Geld vom staatlichen Ministerium für öffentliche Arbeiten.

Im Jahr tausendachthundertachtzig beauftragte Gouverneur Théodore Heyvaert zwei Menschen mit dem Projekt. Louis Delacenserie war Stadtarchitekt von Brügge: Er erhielt ein Gehalt für den Bau und den Umbau städtischer Gebäude. René Buyck führte vorübergehend die Geschäfte des Provinzarchitekten. Von ihnen verlangte man eine moderne Institution, die einem Bauwerk aus dem Brügge des fünfzehnten Jahrhunderts ähnelte.

Die erste Prüfungskommission entschied, ihr Entwurf wirke nicht brüggisch genug: Der Fassade fehlten vertikale Linien. Die Königliche Kommission für Denkmäler erhob beinahe den gegenteiligen Einwand. Ihre Mitglieder verlangten, den Dekor zu vereinfachen, nannten das riesige Fenster des Sitzungssaals zu kirchenähnlich und hielten überhaupt schon den Plan, ein neues Gebäude im alten Stil zu errichten, für verfehlt. Delacenserie und Buyck überarbeiteten die Zeichnungen mehrmals, behielten jedoch die gewählte Gotik bei. Die endgültige Zustimmung gab die Kommission erst im März tausendachthundertsechsundachtzig.

Die Fassade aus weißem Stein vor uns wurde zu einer vereinfachten Wiederholung des Rathauses von Brügge: Spitzbogenfenster, Türmchen, Fialen und ein hohes Dach sollten wie ein vertrauter Teil der alten Stadt wirken. Dahinter verbargen die Architekten eiserne Sparren und Zugstangen. Das Geld reichte trotzdem nicht aus. Zuerst errichtete man den Mittelteil und den rechten Flügel; die Ratsmitglieder begannen dort im Jahr tausendachthundertzweiundneunzig zu tagen, als das Gebäude noch unvollendet war.

Mit dem Bau des linken Flügels begann man erst im Jahr tausendneunhundertvierzehn. Dann hielt der Erste Weltkrieg die Arbeiten auf, und den Rand der Fassade vollendete man im Jahr tausendneunhunderteinundzwanzig. Delacenserie war zwölf Jahre zuvor gestorben. Im Inneren, an den Konsolen des Sterngewölbes der Prunktreppe, stellten Bildhauer diejenigen dar, die den Bau durchsetzten und errichteten: den Gouverneur, beide Architekten, Ingenieure, Bauunternehmer und die Bildhauer selbst. Unter ihnen blieb auch Delacensceries steinernes Gesicht erhalten.

Der Provinzrat tagte hier bis zum Jahr tausendneunhundertneunundneunzig und zog dann in einen modernen Komplex um. Nach der Restaurierung wurde das Gebäude im Jahr zweitausendvierundzwanzig für alle geöffnet. Im ehemaligen Ratssaal finden nun Vorträge, Treffen und Empfänge statt, und unter seiner Treppe sind noch immer die Porträts der Menschen versammelt, die sechs Jahre darüber streiten mussten, wie alt ihre neue Institution aussehen sollte.