Burg

Im nördlichen Teil der heutigen Burg stand zu Beginn des zwölften Jahrhunderts die St.-Donatian-Kirche. Daneben befand sich die Residenz der Grafen von Flandern, und eine überdachte Galerie verband den Palast mit der Kirche. Beide Gebäude waren von einer Festungsmauer umgeben. Von dieser Befestigung stammt auch der Name des Platzes: Das niederländische „burcht“ bedeutet Festung.

In diesem engen Komplex diente Bertulf, das Oberhaupt der Erembalds. Er war Propst von St. Donatian – er stand der Gemeinschaft der Geistlichen vor – und leitete zugleich die Kanzlei der Grafschaft Flandern. Seine Verwandten besaßen Land, waren mit adligen Familien verschwägert und bekleideten wichtige Hofämter.

Am Ende des Winters des Jahres eintausendeinhundertundsiebenundzwanzig begann Karl der Gute, Graf von Flandern, ein Gerichtsverfahren über die Herkunft der Erembalds. Er wollte beweisen, dass die Vorfahren der Familie seine Leibeigenen gewesen waren – persönlich Unfreie, die vom Grafen abhängig waren. Eine solche Entscheidung hätte der Familie die Privilegien, das Eigentum und die Ämter genommen, auf denen ihr Wohlstand beruhte.

Ob die Erembalds tatsächlich von Leibeigenen abstammten, lässt sich heute nicht mehr feststellen. Die wichtigste Schilderung dieser Ereignisse hinterließ Galbert von Brügge, ein Bediensteter der gräflichen Kanzlei. Er schrieb nach der Ermordung seines Herrn und gab Bertulf ausdrücklich die Schuld. Eines ist unbestritten: Die Erembalds warteten die gerichtliche Entscheidung nicht ab.

Am Morgen des zweiten März eintausendeinhundertundsiebenundzwanzig ging Karl vom Palast durch die Galerie in die Kirche. Der Graf betete und verteilte Almosen. Die bewaffneten Verschwörer wurden von Isaak angeführt, einem Verwandten Bertulfs und Kämmerer Karls – einem Höfling, der Zugang zu den privaten Gemächern und Beratungen des Grafen hatte. Sie stürmten die Kirche und erschlugen Karl neben dem Altar.

Nach dem Mord nahmen die Erembalds die gräfliche Residenz ein, plünderten sie und verschanzten sich in der Kirche mit dem angrenzenden Turm. Was als Schlosskirche gedient hatte, wurde zu ihrer letzten Befestigung. Die Gegner der Familie und ein Teil der Bürger von Brügge begannen die Belagerung. Die Verschwörer zerbrachen Kirchenbänke und Altartische, verbanden sie mit Glockenseilen, errichteten Barrikaden und warfen Steine vom Turm herab. Im April durchbrachen die Belagerer die Mauer mit einem Rammbock und trieben die Verteidiger in die oberen Stockwerke.

Bertulf gelang es, sich nachts an Seilen aus dem Komplex hinabzulassen und zu fliehen. Er wurde gefangen und in Ypern gehängt. Andere Teilnehmer der Verschwörung wurden nach der Belagerung hingerichtet; die Familie verlor gerade jene Ländereien, Ämter und Privilegien, für die sie den Mord begangen hatte. Karl starb ohne Erben, deshalb begannen mehrere Anwärter um seinen Platz zu kämpfen. Der Bürgerkrieg dauerte bis zum Sieg Thierrys von Elsass im Sommer eintausendeinhundertachtundzwanzig.

Die St.-Donatian-Kirche wurde später zur Kathedrale. Im Jahr eintausendsiebenhundertneunundneunzig wurden ihre Ruinen verkauft und abgetragen. Der Grundriss des verschwundenen Gebäudes ist im Pflaster des nördlichen Teils der Burg markiert, und Fragmente des romanischen Chors bewahrt man im Keller des Hotels „Crowne Plaza Brugge“ auf. Dort, wo heute der Rand des offenen Platzes verläuft, standen der Altar, die Galerie und der Turm, in dem der Versuch der Erembalds endete, ihre Stellung zu retten.