Augustijnenrei und Augustijnenbrug

Die heutige steinerne Überquerung ruht auf drei Bögen und quert den Kanal bei der ehemaligen Niederlassung der Augustiner. Von hier führte ein direkter Weg zu ihrer Kirche für diejenigen, die aus den Kaufmannsvierteln zu den Mönchen kamen. An das Kloster erinnern die Namen des Kanals und der Brücke: Ende des achtzehnten Jahrhunderts wurden seine Gebäude verkauft und fast vollständig abgerissen. An der Stelle der Kirche wachsen heute Bäume, und daneben wurde ein Parkplatz angelegt.

Im Jahr eintausendzweihundertvierundneunzig baten die Augustinerbrüder den Brügger Magistrat um die Erlaubnis, direkt vor ihrem Kloster eine Brücke zu errichten. Ihr Kloster lag am dem alten Stadtzentrum gegenüberliegenden Ufer des Kanals, und zuvor mussten die Mönche die Stadt über die benachbarte Vlamingbrug erreichen.

Für die Augustiner war dieser Umweg ein erhebliches Hindernis. Sie gehörten einem Bettelorden an, der für Predigt und Seelsorge in wachsenden Handelsstädten gegründet worden war. Die Brüder lebten von den Spenden eben jener Stadtbewohner und anreisenden Kaufleute, zu denen sie täglich hinausgingen. Später erhielt die Massaria – die gewählte Verwaltung der genuesischen Kaufmannsgemeinde – mehrere feste Plätze in ihrer Kirche. Erhaltene Dokumente lobten die Genuesen eigens für ihre großzügige und dauerhafte Unterstützung des Klosters.

Der Magistrat stimmte der Brücke zu, stellte jedoch zwei Bedingungen. Die Augustiner mussten den Bau selbst bezahlen, und die Stadträte behielten das Recht, jederzeit den Abbruch der Überquerung anzuordnen, falls sie zu stören begann. Die Brüder nahmen das Risiko an: Eine von Wohltätern abhängige Gemeinschaft gab Geld für einen Übergang aus, dessen dauerhafter Erhalt ihr nicht einmal zugesagt worden war. Dafür führte der Weg aus den Kaufmannsvierteln nun direkt zur Klosterkirche.

Die Überquerung blieb erhalten. Im Jahr eintausenddreihunderteinundneunzig errichtete der Brügger Steinmetz Jan van Oudenaerde an ihrer Stelle die heutige Brücke mit drei Bögen. Den Kanal nannte man Augustijnenrei und die Brücke Augustijnenbrug, nach den Augustinern. Der heilige Augustinus selbst war nie hier: Beide Namen erinnern an die Brüder seines Ordens.

Das Kloster hinter der Brücke gibt es nicht mehr. Ende des achtzehnten Jahrhunderts wurden die Augustiner vertrieben, Kirche, Schule und die übrigen Gebäude verkauft und anschließend fast vollständig abgerissen. An der Stelle der Kirche auf der Seite der Huidenmakersstraat befinden sich heute Bäume und ein Parkplatz. Über den Kanal führt weiterhin eine steinerne Überquerung auf genau jener Linie, für deren Anlage die Augustiner ohne die Garantie bezahlten, sie behalten zu dürfen.