Koningsbrug und Spiegelrei

Der Steinbogen der Koningsbrug überspannt die Spiegelrei, einen schmalen Kanal zwischen Reihen alter Häuser. Die heutige Brücke wurde auf den Fundamenten eines mittelalterlichen Übergangs errichtet; zuvor war hier eine Drehbrücke in Betrieb, die Schiffe zu den Anlegestellen durchließ. Noch zu Beginn des zwanzigsten Jahrhunderts kamen Frachtschiffe über dieses Wasser heran, und das Ufer blieb Teil des Handelsnetzes von Brügge. Heute wenden an dem Bogen Ausflugsboote.

Im Jahr achtzehnhundertsiebenundvierzig erhielt der Stadtarchitekt Jean-Brunon Rudd den Auftrag, die Wasserfläche zwischen der Bürgerloge und der Koningsbrug in einen Bauplatz zu verwandeln. Brügge benötigte ein neues Stadttheater.

Das alte Theater hieß „De Comedie“. Es fasste etwa sechshundert Zuschauer, und seine Logen dienten wohlhabenden Familien als Zeichen ihres Rangs. Zunächst wollte die Stadt das benachbarte Haus kaufen und den Saal erweitern, doch der Platz reichte trotzdem nicht aus. Daraufhin beauftragte der Rat Rudd, einen Kostenvoranschlag für die Zuschüttung dieses Teils der Spiegelrei zu erstellen und das Theater direkt auf dem ehemaligen Flussbett zu errichten. Die Brücke bestimmte die äußere Grenze des künftigen Bauplatzes.

Das Projekt stieß auf zahlreiche Einwände, und die veranschlagten Kosten erwiesen sich als zu hoch. Die Stadt verzichtete auf die Zuschüttung. Die Debatte über das Theater führte jedoch der vierundzwanzigjährige Architekt Isidore Alleweireldt weiter. Ein Jahr später veröffentlichte er eine Broschüre, in der er sechs mögliche Standorte untersuchte und darlegte, dass ein großes öffentliches Bauvorhaben den Einwohnern von Brügge Aufträge und Einkommen bringen würde – damals zählte die Stadt zu den ärmsten Gemeinden Belgiens. Für das Theater wählte Alleweireldt die Umgebung der alten „De Comedie“ und nicht den Kanal.

Im Jahr achtzehnhundertneunundvierzig beschränkte sich der Stadtrat auf eine weitere Renovierung des bisherigen Saals. Ein neues Theater erhielten die Einwohner erst zwei Jahrzehnte später; es wurde an einem anderen Ort gebaut. Rudds Zeichnungen blieben auf dem Papier, und der für das Fundament vorgesehene Abschnitt der Spiegelrei blieb als Wasser erhalten.

Beide Namen hier verleiten zu einer allzu wörtlichen Deutung. Die Koningsbrug – die „Königsbrücke“ – ist keinem bekannten Monarchen gewidmet. Neben dem Übergang stand das Haus De Koning, also „der König“; von ihm erhielt die benachbarte Koningstraat ihren Namen, und dieselbe Bezeichnung ging auf die Brücke über. Der Ursprung des Wortes „Spiegelrei“ ist nicht endgültig geklärt. Man verbindet es mit dem alten Wort „spegele“ für ein lang gestrecktes Gewässer, mit dem Haus „Großer Spiegel“ und mit Handwerkern, die hier im fünfzehnten und sechzehnten Jahrhundert Spiegel herstellten. Die ruhige Spiegelung der Häuser im Wasser lieferte eine bequeme spätere Erklärung, aber keine belegte Etymologie.

Der heutige Steinbogen der Koningsbrug entstand im Jahr neunzehnhundertzwölf. Der städtische Ingenieur Clément Salmon errichtete ihn auf den aufgefundenen Fundamenten einer Brücke aus dem Jahr dreizehnhundertzweiunddreißig. Zwischen diesen beiden Steinbrücken stand hier eine Drehbrücke: Sie wurde im Jahr siebzehnhundertdreiundfünfzig eingerichtet, um Schiffe zu den Anlegestellen der Spiegelrei durchzulassen. Noch zu Beginn des zwanzigsten Jahrhunderts legten hier Frachtschiffe an; dann kam der Handelsverkehr zum Erliegen, und Salmon stellte den festen Bogen wieder her.

Heute wenden an der Koningsbrug Ausflugsboote. Sie fahren genau durch den Abschnitt, den Rudd in seinen Zeichnungen bereits als Grundfläche für das Stadttheater vorgesehen hatte.