Koningsbrug y Spiegelrei

La arcada de piedra del Koningsbrug cruza Spiegelrei, un estrecho canal entre hileras de casas antiguas. El puente actual se levantó sobre los cimientos de un paso medieval; antes funcionó aquí un puente giratorio que dejaba pasar los barcos hacia los muelles. Todavía a comienzos del siglo veinte llegaban por esta agua embarcaciones de carga, y la orilla seguía formando parte de la red comercial de Brujas. Ahora, junto a la arcada, giran los barcos turísticos.

En mil ochocientos cuarenta y siete, el arquitecto municipal Jean-Brunon Rudd recibió el encargo de transformar el agua entre la Logia de los Ciudadanos y el Koningsbrug en un solar de construcción. Brujas necesitaba un nuevo teatro de la ciudad.

El antiguo teatro se llamaba «De Comedie». Tenía capacidad para unos seiscientos espectadores, y sus palcos servían como signo de estatus para las familias acomodadas. Al principio, la ciudad pensó comprar la casa vecina y ampliar la sala, pero el espacio seguiría sin bastar. Entonces el consejo encargó a Rudd que elaborara un presupuesto para rellenar esta parte de Spiegelrei y construir el teatro directamente sobre el antiguo cauce. El puente determinaba el límite final del futuro solar.

El proyecto encontró muchas objeciones y el coste calculado resultó demasiado alto. La ciudad renunció al relleno. Sin embargo, el arquitecto Isidore Alleweireldt, de veinticuatro años, continuó el debate sobre el teatro. Un año después publicó un folleto en el que examinaba seis posibles emplazamientos y sostenía que una gran obra pública daría encargos e ingresos a los habitantes de Brujas, que entonces figuraba entre los municipios más pobres de Bélgica. Para el teatro, Alleweireldt eligió los alrededores de la antigua «De Comedie», no el canal.

En mil ochocientos cuarenta y nueve, el consejo municipal se limitó a una nueva reparación de la antigua sala. Los habitantes de Brujas tuvieron que esperar otros dos decenios para contar con un teatro nuevo; lo construyeron en otro lugar. Los planos de Rudd permanecieron sobre el papel, y el tramo de Spiegelrei destinado a los cimientos se conservó como agua.

Ambos nombres admiten aquí una interpretación demasiado literal. Koningsbrug, «Puente del Rey», no está dedicado a ningún monarca conocido. Junto al paso se alzaba la casa De Koning, es decir, «el Rey»; de ella tomó su nombre la vecina Koningstraat, y el mismo nombre quedó fijado para el puente. El origen de la palabra «Spiegelrei» no se ha establecido de forma definitiva. Se la relaciona con la antigua palabra «spegele», que designaba una masa de agua alargada, con la casa De Grote Spiegel y con los artesanos que fabricaban aquí espejos en los siglos quince y dieciséis. El sereno reflejo de las casas en el agua proporcionó una explicación tardía conveniente, pero no una etimología demostrada.

La actual arcada de piedra del Koningsbrug apareció en mil novecientos doce. El ingeniero municipal Clément Salmon la levantó sobre los cimientos hallados de un puente de mil trescientos treinta y dos. Entre estos dos puentes de piedra hubo aquí un paso giratorio: lo instalaron en mil setecientos cincuenta y tres para dejar pasar los barcos hacia los muelles de Spiegelrei. Todavía a comienzos del siglo veinte atracaban aquí embarcaciones de carga; después cesó el tráfico comercial y Salmon restituyó la arcada fija.

Ahora, junto al Koningsbrug, giran los barcos de paseo. Recorren precisamente el tramo que Rudd ya había destinado en sus planos a la base del teatro de la ciudad.