Institute of Contemporary Art/Boston

Das über die Uferpromenade auskragende oberste Geschoss nannten die Architekten „Tablett“. Jill Medvedow, die Direktorin des Institute of Contemporary Art/Boston, wählte diesen Entwurf sofort aus vier Varianten aus. Man bot ihr an, das Hauptgebäude der Institution Menschen anzuvertrauen, die zuvor überhaupt noch keine eigenständigen Gebäude gebaut hatten.

Als Medvedow das Institut im Jahr neunzehnhundertachtundneunzig übernahm, war es in einem ehemaligen Polizeirevier in der Boylston Street untergebracht. Die Galerien waren beengt, eine ständige Sammlung gab es nicht, und jährlich kamen etwa zwanzigtausend Besucher. Nach Medvedows Worten war das alte Revier darauf ausgelegt, Menschen draußen zu halten, und es gab dem Museum dieselbe Gewohnheit weiter. Die Direktorin hatte kaum Geld und einflussreiche Unterstützer, suchte aber einen Ort, an dem zeitgenössische Kunst einem großen Publikum gezeigt werden konnte.

Das Grundstück am Fan Pier entstand durch eine Vereinbarung der Stadt mit der Pritzker family, die das Ufer mit Hotels, Wohnungen und Büros bebauen wollte. Die Projektentwickler erhielten das Recht, ihre Gebäude zu vergrößern, und reservierten im Gegenzug dreiviertel Acre am Wasser für eine kulturelle Einrichtung. Dem Gewinner wurde ein Mietvertrag über neunundneunzig Jahre für einen Dollar im Jahr versprochen. Auch ein Theater und ein Konzertsaal bewarben sich um das Grundstück.

Das Institut stieg als Letztes in den Wettbewerb ein. An einem Donnerstag stellte Medvedow der Kommission erstmals ein Museum am Ufer vor; schon am Dienstag erwartete man von ihr einen vollständigen Vorschlag. Sie kratzte fünftausend Dollar für ein Architekturmodell zusammen und bereitete gemeinsam mit den Mitarbeitern die Bewerbung vor. Für eine Institution mit zwanzigtausend Besuchern wirkte das wie der Versuch, ein Gebäude zu bekommen, wie es in Boston für Kunst seit fast einem Jahrhundert nicht mehr errichtet worden war. Im November neunzehnhundertneunundneunzig überließen die Kommissionsmitglieder das Grundstück einstimmig dem Institut.

Der Sieg brachte eine neue Aufgabe. Das gewünschte einheitliche Ausstellungsgeschoss war breiter als die Fläche, auf der gebaut werden durfte: Daneben verlief der öffentliche Harborwalk, die Fußgängerpromenade entlang des Hafens. Medvedow beauftragte das New Yorker Büro von Elizabeth Diller, Ricardo Scofidio und Charles Renfro mit dem Entwurf. Das Büro hatte bekannte Ausstellungsinstallationen vorzuweisen, aber kein einziges fertiggestelltes Gebäude. Am kühnsten von vier Vorschlägen war eben jenes „Tablett“ – das Galeriegeschoss, das über die Uferpromenade hinausgeschoben wurde.

Die Architekten einigten sich mit den Stadtplanern: Die Galerien durften über öffentlichem Grund auskragen, und unter dem Überhang sollte ein vor Niederschlag geschützter Platz entstehen, der ohne Museumsticket zugänglich war. Den Holzbelag des Harborwalk führten sie über breite Stufen nach oben, dann durch Bühne und Zuschauerraum ins Innere und wieder nach draußen unter die Decke des Überhangs.

Vor der Eröffnung gab die Pritzker family die Bebauung des Fan Pier auf, die Baufirma musste einige Monate vor Abschluss der Arbeiten ersetzt werden, und Medvedow sammelte weiterhin Dutzende Millionen Dollar. Am zehnten Dezember zweitausendsechs empfing das Gebäude an einem einzigen Tag mehr als achttausend Menschen. Im ersten Jahr kamen hierher etwa zweihundertachtzigtausend Besucher. Damals begann das Institut erstmals, eine ständige Sammlung aufzubauen. Für Diller, Scofidio und Renfro wurde dieses Gebäude zum ersten großen amerikanischen Auftrag; später entwarf das Büro die New Yorker High Line und die Erweiterung des Museum of Modern Art.

Das obere „Tablett“ ist auch heute noch von Galerien mit beweglichen Wänden belegt, darunter finden Theateraufführungen, Tanzvorstellungen und Konzerte statt. Die Holzstufen am Wasser tragen offiziell den Namen Jill Medvedow.