Harborwalk am Pier vier

Am Rand des Hafens verläuft ein öffentlicher Weg, der neue Wohngebäude umgeht und zu einem Park am Ende des Pier vier führt. Den freien Zugang zum Wasser muss man hier bei neuen Bauvorhaben erhalten, deshalb blieb zwischen den privaten Häusern ein offener Uferstreifen. Die Nummer des Liegeplatzes selbst überdauerte sowohl die alten Lagerhäuser und Brachflächen als auch das heutige Wohnviertel.

Der Name Pier vier ist älter als die heutigen Gebäude. In den neunzehnhundertsechziger Jahren war dies ein verlassener nummerierter Liegeplatz zwischen Lagerhäusern und Brachflächen. Der Restaurantbesitzer Anthony Athanas wollte ihn in einen Ort verwandeln, zu dem die Menschen für ein Abendessen am Wasser quer durch ganz Boston fahren würden. Er nannte das Lokal nach sich selbst und der Nummer des Liegeplatzes: „Anthony’s Pier 4“.

Athanas verdiente seit seiner Jugend mit Restaurants sein Geld. Zu diesem Projekt kam er bereits als erfahrener Inhaber, setzte aber alles ein, was er hatte: Nur wenige glaubten, dass wohlhabende Gäste freiwillig an den vernachlässigten Rand des Hafengebiets fahren würden. Daraufhin gab Athanas den ersten großen Empfang für die Menschen, von denen der Erfolg tatsächlich abhing – er lud die Taxifahrer der Stadt ein. In der Zeit vor elektronischen Karten empfahl gerade der Fahrer einem Besucher, wo er zu Abend essen sollte. Jahrelang schickten die Taxifahrer Fahrgäste zum Pier vier.

Die Rechnung ging auf. Das Restaurant mit fünfhundert Plätzen wurde eines der umsatzstärksten des Landes. Hier verabredete man Geschäftstreffen, feierte Familienfeste und empfing Berühmtheiten; Athanas selbst wohnte in einer Wohnung über dem Saal und begrüßte die Gäste. Der verlassene Liegeplatz wurde zu einer Adresse, die den Bewohnern Bostons nicht mehr erklärt werden musste.

Mit dem hier verdienten Geld ergänzte Athanas das Restaurant um ein eigenes Schiff. Im Jahr neunzehnhundertachtundsechzig kaufte er den ausgemusterten Flussdampfer „Peter Stuyvesant“, der zuvor Passagiere auf dem Hudson River befördert hatte. Für das mehr als achtzig Meter lange Schiff erwarb Athanas ein Stück Flachwasser und bestellte eine Tragkonstruktion aus Stahl und Beton. Im Inneren richtete man eine Bar, einen separaten Speisesaal und einen Weinkeller ein. Der Dampfer lag reglos neben dem Liegeplatz wie ein weiteres Gebäude.

In der Nacht vom sechsten auf den siebten Februar neunzehnhundertachtundsiebzig, während eines schweren Schneesturms, befand sich Athanas in seiner Wohnung über dem Restaurant. Er bemerkte, dass sich die „Peter Stuyvesant“ in ihrer Stützkonstruktion um etwa fünfzehn Zentimeter verschoben hatte. Athanas rief die U.S. Coast Guard und die Eigentümer von Schleppern an und drängte auf Hilfe, doch die Schiffe wurden zur Rettung von Menschen gebraucht. Als er wieder ans Fenster trat, war der Dampfer bereits aus seinen Befestigungen gerissen worden und in den Hafen gekentert.

Mehrere Monate lang versuchte Athanas, ihn zu retten, dann stimmte er dem Abbau der Aufbauten zu. Der Rumpf blieb auf dem Grund; bei besonders niedrigem Wasserstand waren seine Umrisse neben dem Liegeplatz noch zu erkennen. Das Restaurant selbst blieb bis zum Jahr zweitausenddreizehn geöffnet. Drei Jahre später riss man das Gebäude ab, und im Jahr zweitausendsiebzehn hob man die letzten Teile der „Peter Stuyvesant“ vom Grund.

Heute führt der Weg des Harborwalk um neue private Gebäude herum und zu einem öffentlichen Park am Ende des Liegeplatzes. Einen solchen Durchgang am Wasser muss man bei der Bebauung der Bostoner Uferpromenade erhalten. Das Restaurant stand an der Stelle des heutigen Parks, der Dampfer lag im Wasser an dessen Rand. Von beiden ist nichts übrig außer der Nummer des Liegeplatzes, für die Anthony Athanas einst alle Taxifahrer der Stadt verköstigte.