Fan Pier Park

„Fan“ im Namen des Parks ist kein Nachname. So beschrieb man das Muster der Eisenbahngleise: Direkt am Hafen fächerten sie sich zu den Piers auf.

Bis zum neunzehnten Jahrhundert lagen hier die South Boston Flats – flaches Wasser und Salzmarschen, die die Flut mit Wasser bedeckte. Im Jahr achtzehnhundertneunundsechzig verkaufte die Boston Wharf Company, ein Zusammenschluss von Schiffseignern, der mit Lagerhäusern und Piers Geld verdiente, fünfundzwanzig Acres des künftigen Fan Pier an die Boston, Hartford and Erie Railroad. Die Käufer brauchten einen Güterterminal, an dem der Inhalt eines Waggons direkt auf ein Schiff umgeladen werden konnte.

Das Unternehmen schaffte es nicht, ihn zu bauen. Es ging bankrott, kam unter die Verwaltung der Gläubiger und verlor das Grundstück: Das Land fiel an den Verkäufer zurück. Doch die Verbindung von Gleisen mit Tiefwasserpiers blieb ein rentables Vorhaben. Im Jahr achtzehnhundertdreiundsiebzig vereinbarten der Bundesstaat Massachusetts, die Stadt Boston, die Boston Wharf Company und die Boston and Albany Railroad, die Arbeit aufzuteilen. Der Bundesstaat baute Kaimauern und schüttete die Fläche des ersten Piers auf, die privaten Unternehmen füllten die benachbarten Untiefen mit Material aus dem Hafen auf, die Stadt legte Brücken und Straßen an.

Um die Jahrhundertwende gingen beide Piers an die New York, New Haven and Hartford Railroad über, bekannt als „New Haven“. Ihre Beschäftigten führten Gleise von einer gemeinsamen Gleishalsung zu verschiedenen Liegeplätzen für Schiffe. Auf einer Karte aus dem Jahr neunzehnhundertdrei ist dieser Fächer besonders gut zu erkennen. Von den Schiffen wurden Kohle, Wolle, Häute und Baumwolle umgeladen; anschließend brachten Waggons sie zu Schuhfabriken, Textilbetrieben und städtischen Lagerhäusern. Der gesamte Terminal von South Boston konnte sechshundert Waggons auf seinen Gleisen aufnehmen und bis zu eintausenddreihundertfünfzig täglich abfertigen.

Die „New Haven“ wuchs zu stark und häufte Schulden an. Der erste Bankrott erfolgte im Jahr neunzehnhundertfünfunddreißig, der zweite im Jahr neunzehnhunderteinundsechzig. Danach wurden die Schienen abgebaut, und der ehemalige Güterterminal wurde in Parkplätze verwandelt. Von dem Fächer blieb kein einziges Gleis erhalten; nur der Name Fan Pier bewahrte ihn.

Im Jahr zweitausendfünf zahlte der Bostoner Projektentwickler Joseph Fallon gemeinsam mit Finanzpartnern einhundertfünfzehn Millionen Dollar für einundzwanzig Acres. Er plante, die Parkplätze durch neun Wohn- und Büroblöcke zu ersetzen. Weil auf ehemaligem Gezeitenland gebaut werden sollte, knüpfte der Bundesstaat die Baugenehmigungen an konkrete Verpflichtungen am Wasser. Der Projektentwickler musste einen rund um die Uhr geöffneten öffentlichen Park anlegen, den durchgehenden Harborwalk vollenden und mindestens zehn Liegeplätze für kurzzeitiges Anlegen von Booten bereitstellen.

Der Rasen, der Weg am Wasser und die Piers der Marina entstanden als Teil dieser Auflagen. Sie liegen auf aufgeschüttetem Land des ersten und zweiten Gütermolenpiers: Dort, wo sich früher Waggons zu den Schiffen auffächerten, fächern sich heute die Fußgängerpromenade und die schwimmenden Piers auf.