Fan Pier Park

«Fan» en el nombre del parque no es un apellido. Así describieron el trazado de las vías ferroviarias: junto al puerto se abrían en abanico hacia los muelles.

Antes del siglo diecinueve, aquí estaban las South Boston Flats: aguas poco profundas y marismas salinas que la marea cubría de agua. En mil ochocientos sesenta y nueve, la Boston Wharf Company, una asociación de armadores que obtenía ingresos de almacenes y muelles, vendió veinticinco acres del futuro Fan Pier a la Boston, Hartford and Erie Railroad. Los compradores necesitaban una terminal de carga donde el contenido de un vagón pudiera transferirse directamente a un barco.

La compañía no llegó a construirla. Quebró, pasó a estar bajo administración de los acreedores y perdió la parcela: el terreno volvió al vendedor. Pero el proyecto de conectar los raíles con muelles de aguas profundas seguía siendo rentable. En mil ochocientos setenta y tres, el estado de Massachusetts, la ciudad de Boston, la Boston Wharf Company y la Boston and Albany Railroad acordaron repartirse el trabajo. El estado construyó muros de contención y rellenó el terreno del primer muelle; las empresas privadas rellenaban las marismas vecinas con tierra del puerto, y la ciudad trazaba puentes y calles.

Hacia el cambio de siglo, ambos muelles pasaron a la New York, New Haven and Hartford Railroad, conocida como «New York, New Haven and Hartford Railroad». Sus empleados tendieron vías desde una entrada común hacia distintos atraques de barcos. En un mapa de mil novecientos tres, este abanico se aprecia especialmente bien. De los barcos se transbordaban carbón, lana, pieles y algodón; después, los vagones los distribuían a fábricas de calzado, empresas textiles y almacenes urbanos. Toda la terminal de South Boston podía alojar seiscientos vagones en sus vías y procesar hasta mil trescientos cincuenta al día.

La New York, New Haven and Hartford Railroad creció demasiado y acumuló deudas. La primera quiebra se produjo en mil novecientos treinta y cinco; la segunda, en mil novecientos sesenta y uno. Después de ella desmontaron los raíles y transformaron la antigua terminal de carga en aparcamientos. Del abanico no se conservó ni una sola vía; solo el nombre de Fan Pier lo mantuvo.

En dos mil cinco, el promotor inmobiliario de Boston Joseph Fallon, junto con socios financieros, pagó ciento quince millones de dólares por veintiún acres. Pensaba sustituir los aparcamientos por nueve manzanas de viviendas y oficinas. Como la construcción se realizaría en antiguas tierras de marea, el estado vinculó los permisos de los edificios a obligaciones concretas junto al agua. El promotor debía abrir un parque público de acceso permanente, completar un Harborwalk continuo y proporcionar al menos diez plazas para el atraque breve de embarcaciones.

El césped, el sendero junto al agua y los muelles de la marina aparecieron como parte de esas condiciones. Ocupan el terreno ganado al mar de los muelles de carga primero y segundo: donde antes los vagones se abrían hacia los barcos, ahora se abren el paseo peatonal junto al agua y los muelles flotantes.