Porte de Bourgogne

Ende Dezember achtzehnhundertsieben begannen städtische Arbeiter, die beiden seitlichen Durchgänge der Porte de Bourgogne abzubrechen. Der große Bogen stand damals nicht allein: Zu beiden Seiten befanden sich kleinere Tore für Fußgänger, und dahinter setzten sich die gleichartigen Fassaden des Platzes fort. Durch diesen Komplex betrat man die Stadt; hier kontrollierte man auch den Verkehr von Menschen und Waren. Der Stadtrat beseitigte die funktionierenden Durchgänge zugunsten des feierlichen Einzugs eines Mannes, der noch nicht wusste, dass er nach Bordeaux kommen würde.

Mitte des achtzehnten Jahrhunderts ließ der königliche Statthalter Louis-Urbain Aubert de Tourny die alten Gräben zuschütten und die mittelalterliche Porte des Salinières ersetzen. Sie verband das Handelsviertel mit dem Flusshafen, der mit dem Salzverkauf verbunden war. Der neue Bogen behielt den Ort des früheren Eingangs bei, erhielt jedoch einen höfischen Namen. Er wurde Louis-Joseph-Xavier, Herzog von Burgund, gewidmet, dem minderjährigen Enkel von Louis XV., der den Titel Herzog von Burgund trug. Daher kommt Burgund im Namen.

Sechs Tage nachdem Napoleon im Mai achtzehnhundertvier zum Kaiser ausgerufen worden war, beschloss der Stadtrat von Bordeaux, ihm zu Ehren einen Triumphbogen zu errichten. Der Präfekt schlug vor, Geld zu sparen: keinen Neubau zu errichten, sondern die Porte de Bourgogne umzugestalten. Zugleich konnte man baufällige Häuser abreißen und eine Verbindung zwischen den benachbarten Vierteln öffnen.

Einen großen Auftrag erhielt der Bildhauer Joseph Chinard aus Lyon. Er plante, über dem Tor eine kolossale Büste Napoleons aufzustellen, die ein Adler in die Luft tragen sollte; über den seitlichen Durchgängen sollten Löwen liegen, und an der Fassade sollten zwei Reliefs erscheinen. Der Rat genehmigte das Projekt. Für seine Ausführung fand sich kein Geld. Chinard verwendete das vorbereitete Modell in Lyon, und von dem Entwurf für Bordeaux blieb nur ein einziges Terrakottarelief erhalten.

Als der Besuch des Kaisers tatsächlich bevorstand, wählten die städtischen Organisatoren eine billigere Lösung. Die seitlichen steinernen Durchgänge wurden abgetragen, und der zentrale Bogen erhielt einen vorübergehenden Schmuck. Das Holz wurde bronzefarben bemalt, auf Leinwänden stellte man militärische Trophäen dar, auf Schilden zählte man Napoleons Siege auf. Bis Ende Februar achtzehnhundertacht hatte sich der frühere Stadtdurchgang in einen alleinstehenden Arc Napoléon verwandelt.

Der Kaiser reiste nach Bayonne, um in einen Streit der spanischen Königsfamilie einzugreifen. Bordeaux bereitete den Empfang vor, doch am Abend des vierten April kam Napoleon ohne Gefolge an und begab sich unbemerkt in die Präfektur. Nach dem Fall des Kaiserreichs verschwanden die hölzernen Adler, die Leinwände und der Name Arc Napoléon. Der Porte wurde die Widmung an den Herzog von Burgund zurückgegeben. Die seitlichen Durchgänge stellte man nicht wieder her: Die leeren Stellen zu beiden Seiten des Bogens sind der einzige Teil des napoleonischen Projekts, der in Stein ausgeführt wurde.