Grosse Cloche

Vom alten Rathaus von Bordeaux sind nur zwei runde Türme und der Bogendurchgang der Porte Saint-Éloi erhalten. Im Rathaus tagte die Jurade, der Stadtrat der Magistrate, und durch dieses Tor gelangte man in die Stadt. Über dem Bogen hängt die bronzene Glocke Armande-Louise, die eintausendsiebenhundertfünfundsiebzig gegossen wurde und etwa siebentausendsiebenhundertfünfzig Kilogramm wiegt. Nach ihr begann man den gesamten Rest des Rathauses Grosse Cloche zu nennen.

Am zweiten Juli eintausendfünfhundertneunundvierzig kehrte der Mathematiklehrer Élie Vinet aus Portugal nach Bordeaux zurück. Hier, am Collège de Guyenne, verdiente er seinen Lebensunterhalt mit Unterricht und wollte seinen Lehrstuhl wieder einnehmen. Die vertraute Stadt stellte ihn vor eine ungewohnte Aufgabe: Die Zeit war fast nirgends zu erfahren. Königliche Soldaten hatten die städtischen Uhren abgenommen und die Glocken zerstört. Die Einwohner von Bordeaux begannen, Sonnenuhren anzufertigen, doch nur wenige wussten, wie man sie richtig einteilt.

Der Hauptschlag traf die Türme vor Vinet. Damals schloss sich an sie das alte Rathaus an, in dem die Jurade, die Stadtmagistrate, tagte. Sie verfügten über die Glocke über der Porte Saint-Éloi. Ihre Schläge riefen die Einwohner zusammen, warnten vor Feuer und eröffneten die Weinlese. Für einen Winzer entschied dieses Signal über die Ernte: Wer vor dem festgesetzten Tag mit der Lese begann, dem drohten Geldstrafe und die Beschlagnahmung der geernteten Trauben. Die Stadtglocke bestimmte, wann die Menschen auf die Felder gingen und in welcher Reihenfolge sie die Trauben zu den Pressen brachten.

Im Jahr eintausendfünfhundertachtundvierzig versuchte König Henri II, die Gabelle, eine Salzsteuer, auf Guyenne auszudehnen. Salz wurde täglich gebraucht, um Fleisch und Fisch haltbar zu machen, deshalb betraf die Abgabe sowohl Bauern als auch städtische Händler. Der Aufstand, der in der Umgebung begonnen hatte, erreichte Bordeaux. Eine Menge tötete Tristan de Moneins, den königlichen Statthalter, der zu den Aufständischen hinausgegangen war, um zu verhandeln.

Der König schickte Anne de Montmorency, den Connétable, den Oberbefehlshaber der königlichen Armee, nach Bordeaux. Montmorency sollte die Stadt bestrafen und ihr ihre früheren Privilegien nehmen. Er löste die Jurade, den Stadtrat der Magistrate, auf, nahm den Magistraten die Schlüssel zu den Toren ab und befahl, mit dem Abriss des Rathauses zu beginnen. Hier ließen seine Leute die spitzen Dächer von den Türmen abnehmen, stürzten die Uhr hinab und ließen die Glocke herunter. Auch andere Stadtglocken wurden abgenommen, zum Château Trompette gebracht oder zerschlagen.

So sah Vinet einige Monate später die Folgen der Strafaktion. Der Mathematiklehrer antwortete darauf mit seinem Fach: Er verfasste eine praktische Anleitung für Sonnenuhren. Darin erklärte er, wie man Stundenlinien zieht und ein Zifferblatt aufstellt, damit die Einwohner die Zeit ohne Turmuhren bestimmen konnten. Das Buch wurde später noch mehrmals neu aufgelegt.

Die Strafen wurden schrittweise aufgehoben. Im Jahr eintausendfünfhundertsechsundfünfzig erlaubte Henri II, die Türme wieder mit Dächern zu versehen, und eintausendfünfhunderteinundsechzig gestattete Charles IX, das Glockengeläut zurückzubringen. Die frühere Bronze ist nicht bis heute erhalten. Die Glocke über dem Durchgang wurde eintausendsiebenhundertfünfundsiebzig gegossen und Armande-Louise genannt; sie wiegt etwa siebentausendsiebenhundertfünfzig Kilogramm. Ihr Name ging auf die gesamte Anlage über: Grosse Cloche. Vom Rathaus, dessen Abriss Montmorency begonnen hatte, blieben zwei runde Türme und der Durchgang der ehemaligen Porte Saint-Éloi erhalten.