Gran Campana de Burdeos

De la antigua casa consistorial de Burdeos solo se conservan dos torres redondas y el pasadizo abovedado de la Puerta de San Eloy. En la casa consistorial se reunía la Jurade de Burdeos, el consejo municipal de magistrados, y por estas puertas se entraba en la ciudad. Sobre el arco cuelga la campana de bronce Armande-Louise, fundida en mil setecientos setenta y cinco y de unos siete mil setecientos cincuenta kilogramos. Por su nombre, todo lo que queda de la casa consistorial pasó a llamarse la Gran Campana de Burdeos.

El dos de julio de mil quinientos cuarenta y nueve, el profesor de matemáticas Élie Vinet regresó de Portugal a Burdeos. Aquí, en el Collège de Guyenne, se ganaba la vida dando clases y pensaba volver a ocupar su cátedra. La ciudad que conocía le planteó una tarea inusual: casi no había dónde saber la hora. Los soldados del rey habían retirado el reloj de la ciudad y destruido las campanas. Los habitantes de Burdeos empezaron a fabricar relojes de sol, pero pocos sabían trazarlos correctamente.

El golpe principal había recaído sobre las torres que estaban ante Vinet. Entonces se les adosaba la antigua casa consistorial, donde se reunían los jurados, los magistrados de la ciudad. Ellos administraban la campana situada sobre la Puerta de San Eloy. Sus toques reunían a los habitantes, advertían de incendios y abrían la vendimia. Para un viticultor, esta señal valía una cosecha: quien empezara a recoger antes del día fijado se exponía a una multa y a la confiscación de los racimos recogidos. La campana municipal determinaba cuándo debían salir las personas a los campos y en qué orden llevar las uvas a los lagares.

En mil quinientos cuarenta y ocho, el rey Henri II intentó extender a Guyena la gabela, el impuesto sobre la sal. La sal era necesaria cada día para conservar la carne y el pescado, por lo que el gravamen afectaba tanto a los campesinos como a los comerciantes de la ciudad. La rebelión, iniciada en los alrededores, llegó a Burdeos. Una multitud mató a Tristan de Moneins, el representante real que había salido a negociar con los rebeldes.

El rey envió a Burdeos a Anne de Montmorency, condestable y comandante en jefe del ejército real. Montmorency debía castigar a la ciudad y privarla de sus antiguos privilegios. Disolvió la Jurade de Burdeos, el consejo municipal de magistrados, arrebató a los magistrados las llaves de las puertas y ordenó comenzar la demolición de la casa consistorial. Aquí sus hombres retiraron los tejados puntiagudos de las torres, arrojaron el reloj y bajaron la campana. También retiraron otras campanas de la ciudad, las llevaron al castillo de Trompette o las rompieron.

Así vio Vinet las consecuencias de la represión unos meses después. El profesor de matemáticas respondió con su oficio: redactó una guía práctica sobre relojes de sol. Explicaba cómo trazar las líneas horarias e instalar el cuadrante para que los habitantes pudieran determinar la hora sin mecanismos de torre. Más tarde, el libro se reeditó varias veces.

Los castigos se levantaron gradualmente. En mil quinientos cincuenta y seis, Henri II permitió volver a cubrir las torres con tejados, y en mil quinientos sesenta y uno Charles VIII autorizó recuperar el toque de las campanas. El bronce original no ha llegado hasta nuestros días. La campana sobre el pasadizo fue fundida en mil setecientos setenta y cinco y recibió el nombre de Armande-Louise; pesa unos siete mil setecientos cincuenta kilogramos. Su nombre pasó a todo el conjunto: la Gran Campana de Burdeos. De la casa consistorial que Montmorency empezó a derribar quedan dos torres redondas y el pasadizo de la antigua Puerta de San Eloy.