Plaza Cultural La Santamaría

Hufeisenförmige Backsteinbögen ziehen sich über die runde Fassade, und dahinter schließt sich die Schale der Tribünen, die auf eine einzige Arena ausgerichtet sind. Sie wurde für Stierkämpfe gebaut: Früher errichtete man solche Stierkampfarenen in Bogotá nur für eine Saison aus Holz, hier erhielt das Spektakel dagegen eine feste Heimstatt für rund fünfzehntausend Menschen. Später wurde die Anlage verstärkt und für Konzerte, Aufführungen und Sport umgebaut, wobei der Kreis der Tribünen erhalten blieb. Eine Gedenktafel an der Fassade bewahrt die Erinnerung an den Mann, dessen Familienname im Namen blieb.

Santamaría ist hier ein Familienname. Ignacio Sanz de Santamaría war ein Grundbesitzer und Viehzüchter aus Bogotá, der den Betrieb „Mondoñedo“ mit Kampfstieren gründete. Sein Kapital bestand aus Land und einer Herde. Zunächst brachte er Zuchttiere aus Spanien, dann beschloss er, für sie eine feste Arena zu bauen: Die früheren Stierkampfarenen von Bogotá wurden aus Holz errichtet und nach der Saison wieder abgebaut.

Im Jahr neunzehnhundertachtundzwanzig kaufte Sanz de Santamaría dieses Grundstück neben dem Parque de la Independencia, verpfändete seinen Besitz beim Banco de Bogotá und investierte fast sein gesamtes Vermögen in den Bau. Am achten Februar neunzehnhunderteinunddreißig eröffnete er die Stahlbetonarena mit rund fünfzehntausend Plätzen. In der Präsidentenloge saß Enrique Olaya Herrera, aus Spanien kamen drei Matadore, und die Stiere wurden aus „Mondoñedo“ herbeigeführt. Die heutige Backsteinfassade mit den hufeisenförmigen Bögen gab es noch nicht: Das Publikum betrat einen unfertigen grauen Bau.

Die Rechnung ging nicht auf. Die Weltwirtschaftskrise erreichte Bogotá, und es gab mehr Interessierte als Menschen, die regelmäßig Eintrittskarten kaufen konnten. Die ersten Spielzeiten brachten Verluste. Sanz de Santamaría ging bankrott und überließ den Gläubigern die Arena und andere Vermögenswerte; die Stadt erhielt später das Eigentum und die Verwaltung. Der Gründer starb kurz nach seinem Ruin, ohne die Backsteinfassade zu sehen, mit der die Stadt den Beton zu Beginn der vierziger Jahre verkleidete, oder die erfolgreichen Spielzeiten der folgenden Jahrzehnte. Sein Familienname blieb im Namen und auf einer Gedenktafel erhalten.

Die kreisförmigen Tribünen, für die er sein Vermögen aufs Spiel setzte, ermöglichten es fünfzehntausend Menschen, gleichzeitig sowohl die Arena als auch die Ehrenlogen zu sehen. Am neunundzwanzigsten Januar neunzehnhundertsechsundfünfzig bestimmte diese Anordnung den Verlauf einer anderen Geschichte.

Alberto Lleras Camargo kam zum Stierkampf – ein Führer der zivilen Opposition, der darauf hinarbeitete, das Land von der Militärherrschaft zu Wahlen zurückzuführen. Die Tribünen empfingen ihn mit Ovationen und weißen Tüchern. Dann erschien in der Präsidentenloge María Eugenia Rojas, die Tochter des das Land regierenden Generals Gustavo Rojas Pinilla und öffentliche Repräsentantin seiner Familie. Bei offiziellen Veranstaltungen war sie daran gewöhnt, bei Begrüßungen aufzustehen; hier antwortete man ihr mit Pfiffen. Als ein Matador ihr einen Stier widmete, wiederholten sich die Pfiffe.

Eine Woche später war María Eugenia nicht in der Arena. Einer späteren Rekonstruktion zufolge kauften Personen aus dem Umfeld des Generals Tausende Eintrittskarten für den nächsten Stierkampf und verteilten sie an Mitarbeiter des Servicio de Inteligencia Colombiano. Die Agenten kamen in Zivil. Ihre Aufgabe bestand darin, Jubelrufe zu Ehren von Rojas anzustimmen und jene zu bestrafen, die sich nicht anschlossen.

Am fünften Februar verlangten sie von ihren Nachbarn, aufzustehen, zu schreien und weiße Tücher hochzuhalten. Eine Weigerung wurde zum Anlass für einen Angriff. Menschen wurden mit Knüppeln, Schlagringen und Gewehrkolben geschlagen, einige die Stufen hinuntergestoßen. Unten setzten die Matadore den Stierkampf fort, und dem Publikum wurde nicht erlaubt, die Tribünen vor dessen Ende zu verlassen.

Zeitungen, die das Geschehen hätten untersuchen können, waren geschlossen oder zensiert. Der Innenminister bestritt am Abend, dass Menschen ums Leben gekommen seien. Spätere Berichte nannten zwischen zwei und siebenunddreißig Tote; eine erhalten gebliebene Zeitungsnotiz berichtete von neun. Eine vollständige Namensliste wurde nicht erstellt. Fünfzehn Monate später übergab Rojas Pinilla sein Amt einer Militärjunta. Im Jahr neunzehnhundertachtundfünfzig wurde Alberto Lleras Camargo, der hier mit weißen Tüchern begrüßt worden war, Präsident.

Nachdem man die Arena verstärkt und umgebaut hatte, gab man sie der Stadt als Mehrzweckstätte zurück: Heute finden in ihrem Rund Konzerte, Aufführungen und Sportveranstaltungen statt. Deshalb enthält der heutige Name das Wort „Cultural“. Der Kreis der Tribünen ist erhalten geblieben; eine genaue Liste der Menschen, die man am fünften Februar von hier wegtrug, gibt es nicht.