Museo Nacional de Colombia

Hinter den Steinmauern des Museo Nacional de Colombia ist ein Baukörper erhalten, der einst für Isolation und Überwachung bestimmt war. Seine vier Flügel laufen in der Mitte zusammen, und an den Ecken stehen kleine Wachttürmchen; der Haupteingang führt dorthin, wo sich früher die Zellen befanden. Als die Gefangenen in das neue La Picota verlegt wurden, übergab man diese Räume den archäologischen, ethnografischen, historischen und Kunstsammlungen. Das Museum bewahrt heute auch die Erinnerung an die frühere Bestimmung des Gebäudes: Ihr ist im Inneren ein eigener Saal gewidmet.

In der Nacht zum vierundzwanzigsten Oktober neunzehnhundert war dieses Gebäude die Cárcel Central de Cundinamarca. Die Bewohner Bogotás nannten sie Panóptico – „der Ort, von dem aus man alles sieht“. Der Entwurf sah eine Überwachung von einem zentralen Punkt aus vor, doch der errichtete Baukörper wurde kreuzförmig und ermöglichte keinen vollständigen Überblick. Diese Schwäche nutzten die Gefangenen aus.

Es war der Krieg der Tausend Tage im Gange – ein Bürgerkrieg zwischen der konservativen Regierung und liberalen Aufständischen. Im Gefängnis hielt man Gefangene und politische Gegner fest. Der liberale Häftling Ricardo Jaramillo wollte seine Kameraden zu den eigenen Truppen führen. Er besaß einen Gebäudeplan; seine Mitverschwörer maßen die Mauer aus, beschafften eine Säge und entfernten nach und nach die Baluster vom Geländer. Daraus und aus heimlich hineingebrachten Seilen bauten sie eine Leiter. Für die Flucht warteten sie auf eine regnerische Nacht.

Gegen elf Uhr schlossen sich die Verschwörer in der „Sala de los Osos“ ein – so nannten die Gefangenen den obersten Raum, der am weitesten von der Wache entfernt war. Sie stellten einen Tisch auf ein Bett, einen Stuhl auf den Tisch und begannen, die Decke auseinanderzunehmen. Durch die Öffnung kletterten sie auf den Dachboden, nahmen Ziegel ab und stiegen auf das Dach.

Im Hof brannte ein elektrischer Scheinwerfer. Wer auf dem Dachfirst stand, warf sofort einen Schatten auf die beleuchtete Mauer; unten standen zwei Wachposten. Der liberale General Celso Román befestigte als Erster die Strickleiter, stieg zur Straße hinab, kletterte dann wieder hinauf und meldete, der Weg sei frei. Die Wachposten beobachteten den Hof und das Tor, blickten aber nicht nach oben.

Über die Leiter entkamen fünfzig Menschen. Auch der Anwalt und Schriftsteller Adolfo León Gómez bereitete sich auf die Flucht vor. Sein Bruder erinnerte ihn daran, dass seine Frau, sechs Kinder und seine Mutter von seinem Einkommen lebten und dass seine Mandanten ihm ihre Gerichtsverfahren anvertraut hatten. Ohne Geld und Waffen hätte er sich nur bis zum Ende des Krieges verstecken können. Gómez blieb zurück und beschrieb diese Nacht später in dem Buch „Los secretos del Panóptico“.

Für die Flüchtenden endete sie unterschiedlich. Hauptmann Aurelio Cumplido wurde am nächsten Tag gefasst. Oberst Luis María Villarreal stürzte beim Abstieg, konnte danach nicht mehr in den Dienst zurückkehren und starb bald darauf. Die anderen erreichten die liberalen Lager oder fanden ein sicheres Versteck.

Nach der Flucht baute die Regierung an den Ecken des Gebäudes Wachttürmchen an und stellte dort ständig Wachposten auf. Das Gefängnis war hier bis neunzehnhundertsechsundvierzig in Betrieb, als die Gefangenen in das neue La Picota verlegt wurden. Zwei Jahre später wurden die ehemaligen Zellen von den archäologischen, ethnografischen, historischen und Kunstsammlungen des Museo Nacional de Colombia übernommen.

Im Inneren gibt es heute einen eigenen Saal zur Geschichte des Panóptico. Außen sind die Ecktürmchen erhalten geblieben: Sie wurden errichtet, weil die Wachen einst in den Hof schauten, während die Gefangenen über ihren Köpfen hinwegkamen.