Staatsoper Unter den Linden

Am dreißigsten November neunzehnhundertvierunddreißig hob Erich Kleiber hier den Dirigierstab über eine Partitur, die die nationalsozialistischen Beamten nicht mehr auf einer Opernbühne sehen wollten. Im damaligen Saal saß die Staatskapelle Berlin, das feste Orchester dieses Theaters. Für Inszenierungen und Konzerte war Generalmusikdirektor Kleiber verantwortlich: Zwölf Jahre lang war die Staatsoper Unter den Linden sein wichtigster Arbeitsplatz.

Der Wiener Komponist Alban Berg vertraute ihm. Im Jahr neunzehnhundertfünfundzwanzig setzte Kleiber hier die Uraufführung von Bergs „Wozzeck“ durch – einer schwierigen Oper, die ihre Gegner für unaufführbar und zu teuer erklärten. Der Erfolg der Inszenierung brachte Berg internationale Bekanntheit und Tantiemen. Deshalb rechnete er auch damit, seine nächste Oper, „Lulu“, dieser Bühne und diesem Dirigenten anzuvertrauen.

Nach der Machtübernahme der Nationalsozialisten hörten deutsche Theater auf, Bergs Musik zu spielen, und die Tantiemen fielen weg. Der Komponist lebte von Verlagsvorschüssen und dem Verkauf der Manuskripte seiner Partituren. Eine Inszenierung von „Lulu“ hätte ihm wieder Einnahmen bringen können, doch die Beamten verboten sie. Daraufhin wählte Berg aus der noch unvollendeten Oper fünf Fragmente zur konzertanten Aufführung aus – eine musikalische Probe, die Theater außerhalb Deutschlands interessieren sollte.

Selbst dieses Konzert wurde zunächst nicht genehmigt. Ruth Kleiber, die Ehefrau des Dirigenten, die sich für die Aufführung von Bergs Musik einsetzte, wandte sich persönlich an Hermann Göring. Als Ministerpräsident Preußens kontrollierte Göring die Staatstheater und konnte das Programm genehmigen. Die Genehmigung wurde erlangt.

Kleiber dirigierte die Fragmente aus „Lulu“ hier, in der Staatsoper Unter den Linden. An diesem Abend riskierte er seinen festen Vertrag und seine Stellung als Leiter eines der wichtigsten deutschen Orchester. Nach dem Konzert begann die nationalsozialistische Presse eine Kampagne gegen Berg und seine Verteidiger. Vier Tage später reichte Kleiber seinen Rücktritt ein. Er beendete die bereits im Vertrag vorgesehenen Vorstellungen und verließ Deutschland im Januar neunzehnhundertfünfunddreißig zusammen mit Ruth und den Kindern. Seine Arbeit musste er im Ausland fortsetzen, unter anderem am Teatro Colón in Buenos Aires.

Eine Berliner Inszenierung erlebte Berg nicht mehr. Im Dezember desselben Jahres starb er und hinterließ den dritten Akt von „Lulu“ nicht vollständig orchestriert. Die ersten beiden Akte wurden im Jahr neunzehnhundertsiebenunddreißig in Zürich aufgeführt, bereits nach dem Tod des Komponisten.

Nach dem Krieg kehrte Kleiber dennoch zur Staatsoper Unter den Linden zurück. Das Gebäude an Unter den Linden lag in Trümmern, und das Ensemble trat in einem anderen Theater auf. Kleiber setzte sich für die Wiederherstellung des früheren Hauses ein, beteiligte sich an der Diskussion über das Projekt und übernahm im Jahr neunzehnhundertdreiundfünfzig erneut das Amt des Generalmusikdirektors. Er wollte an das Pult in derselben Institution zurückkehren, die er nach dem „Lulu“-Konzert verlassen hatte.

Über den Säulen des ursprünglichen Opernhauses stand eine lateinische Widmung: „König Friedrich dem Apollon und den Musen.“ Friedrich der Große gab dieses Theater im achtzehnten Jahrhundert in Auftrag und machte es zum ersten Gebäude des von ihm geplanten städtebaulichen Ensembles. Beim Wiederaufbau nach dem Krieg vergoldete man die Inschrift zunächst, doch im Frühjahr neunzehnhundertfünfundfünfzig ordnete man an, sie abzunehmen und durch die Worte „Deutsche Staatsoper“ zu ersetzen.

Am sechzehnten März schrieb Kleiber dem Theaterdirektor Max Burghardt sein Rücktrittsgesuch. In dem Brief erinnerte er an das Jahr neunzehnhundertvierunddreißig und erklärte: Der Befehl, die Buchstaben innerhalb von zwei Stunden abzunehmen, zeige, dass man bald auch den Musikern Anweisungen erteilen werde. Bis zur Eröffnung blieben weniger als sechs Monate.

Am vierten September wurde das wiederaufgebaute Theater mit „Die Meistersinger von Nürnberg“ eröffnet. Franz Konwitschny dirigierte. Kleiber trat im neuen Saal nie auf und starb im Januar des folgenden Jahres. Mitte der achtziger Jahre brachte man die lateinische Widmung wieder am Portikus an. Heute stehen über dem Eingang wieder jene goldenen Worte, nach deren Abnahme Kleiber die Staatsoper Unter den Linden zum zweiten Mal verlassen hatte.