Markthalle Neun

Der überdachte Markt war als Teil eines Berliner Netzes gedacht, das den Handel von den offenen Straßen unter ein Glasdach bringen sollte, wo Lebensmittel leichter zu lagern und zu kontrollieren waren. Diesen Bau errichtete man innerhalb eines dichten Wohnviertels und ließ Zufahrten zu zwei verschiedenen Straßen: Beladene Fuhrwerke fuhren auf einer Seite ein und auf der anderen wieder hinaus, ohne im Hof wenden zu müssen. Deshalb zieht sich unter dem hellen Dach bis heute eine breite innere Straße entlang, und an ihren Seiten stehen Dutzende selbstständige Läden. Der Raum wurde von Anfang an in winzige Plätze für viele Verkäufer aufgeteilt, nicht für ein einziges großes Geschäft.

Im Januar zweitausendzehn wurden Proteste im Inneren dieser Markthalle verboten. Daraufhin kamen etwa zweihundert Nachbarn hierher, um Kaffee zu trinken. An den Tischen besprachen sie den geplanten Verkauf des Gebäudes und beschrifteten Postkarten an den Berliner Bürgermeister. Das Kaffeetrinken war vollkommen legal, auch wenn alle verstanden, weshalb die Menschen zusammengekommen waren.

Verkauft werden sollte gerade die Markthalle Neun – so wird ihr Name übersetzt. Im Jahr achtzehnhunderteinundachtzig planten die Berliner Stadtverordneten vierzehn überdachte Märkte: Sie wollten die Reihen auf den Straßen durch Räume ersetzen, in denen Lebensmittel täglich gelagert, kontrolliert und verkauft werden konnten. Die neunte Halle eröffnete im Jahr achtzehnhunderteinundneunzig in einem dicht besiedelten Viertel. Das Grundstück im Inneren eines Wohnblocks war vergleichsweise günstig und führte zugleich zur Eisenbahnstraße und zur Pücklerstraße, sodass beladene Pferdefuhrwerke von einer Seite einfahren und von der anderen wieder herausfahren konnten. Unter dem Glasdach richtete man dreihundert Verkaufsstände ein – jedem standen vier Quadratmeter zur Verfügung.

Zu Beginn der zweitausender Jahre standen die meisten Verkaufsstände leer. Die Händlergenossenschaft schloss, und die Leiter der städtischen Eigentümergesellschaft beschlossen, das Gebäude zu verkaufen. Ein Interessent wollte den größten Teil der Fläche einer Supermarktkette überlassen. Gerade die Aufteilung in viele selbstständige Verkäufer, für die die Halle einst gebaut worden war, sollte verschwinden.

Christoph Albrecht, der in der Nachbarschaft wohnte und Bewohner zum Schutz örtlicher öffentlicher Räume versammelte, wollte den Verkäufer dazu bringen, die Bestimmung des Gebäudes zu berücksichtigen. Nikolaus Driessen, ein weiterer Nachbar, schlug vor, kleine Händler und Lebensmittelproduzenten hierher zurückzuholen. Gemeinsam gründeten sie die Anwohnerinitiative Eisenbahn.MarktundKultur.Halle. Zwanzig ihrer regelmäßigen Teilnehmer trafen sich hier jeden Samstag an der Kaffeetheke und bereiteten die nächste Aktion vor.

Das Fernsehen zeigte einen dreiminütigen Bericht über eben jenes Kaffeetrinken. Die Berliner Baudirektorin Regula Lüscher erklärte öffentlich, für ein solches Gebäude solle der Käufer nach dem Nutzungskonzept ausgewählt werden, nicht nach der höchsten Summe. Bereits im Februar zweitausendzehn hob die Stadt das vorbereitete Geschäft auf. Der Preis wurde auf eine Million einhundertfünfzigtausend Euro festgesetzt, und von den Interessenten verlangte man, den kleinteiligen Handel zu erhalten sowie kulturelle und soziale Aktivitäten hinzuzufügen. Zum ersten Mal verkaufte Berlin städtische Immobilien zu solchen Bedingungen.

Die Bewohner begnügten sich nicht mit Versprechen. In dem freigewordenen Viertel der Halle veranstalteten sie fünfundzwanzig Ausstellungen, Aufführungen und Lesungen; innerhalb eines Jahres kamen mehr als zehntausend Menschen hierher. So zeigten die Teilnehmer der Initiative, dass sich der leer stehende Teil ohne einen einzigen großen Mieter füllen ließ.

Von siebzehn Bewerbungen erreichten zwei das Finale. Eine reichten Driessen, Florian Niedermeier und Bernd Maier ein. Niedermeier und Maier lebten vom Lebensmittelhandel: Sie betrieben ein kleines Geschäft für Alpkäse, Wurstwaren und andere Produkte und arbeiteten bereits mit Bäckern und landwirtschaftlichen Betrieben zusammen. Nun mussten sie Geld für eine ganze Markthalle finden und Produzenten überzeugen, sie nach und nach zu beziehen. Ihr Konkurrent, ein erfahrener Veranstalter von Großveranstaltungen, schlug vor, den gesamten Raum schnell umzubauen und auf einmal neu zu eröffnen.

Im März zweitausendelf stellten beide Teams ihre Projekte mehr als dreihundert Nachbarn direkt in dieser Halle vor. Die Mehrheit wählte den schrittweisen Plan von Driessen, Niedermeier und Maier. Die Stadt berücksichtigte die Abstimmung und übergab ihnen das Gebäude. Am ersten Oktober eröffnete der Markt wieder. Die drei neuen Eigentümer führten ihn bis zum Jahr zweitausendfünfundzwanzig, dann übergaben sie die Leitung an Olga Graf, die schon lange mit dem Team der drei gearbeitet hatte.

Einen großen Kettenladen gibt es hier dennoch – heute ist es eine Drogerie, die einen Teil der Halle einnimmt. Daneben arbeiten einzelne Fisch- und Fleischläden, Bäckereien mit Glaswänden und kleine Küchen; im Keller wird Bier gebraut. Donnerstags erscheinen zeitweilige Street-Food-Stände, und freitags sowie samstags findet ein großer Lebensmittelmarkt statt. Dazwischen bleibt ein breiter Durchgang, der einst für Pferdefuhrwerke gedacht war, und zahlreiche Verkaufsplätze – eben jene Anlage, wegen der die Nachbarn hierherkamen, um Kaffee zu trinken.