Palast Serbiens

Zwei Seitenflügel laufen auf einen repräsentativen Baukörper zu, und das Erdgeschoss tritt hinter schlanken Stützen und der großen Verglasung des Eingangs zurück. Im Inneren wurden um den Jugoslawien-Saal sechs repräsentative Salons eingerichtet, damit jede Unionsrepublik ihren eigenen Raum für gemeinsame Empfänge gestalten konnte. Hier arbeitete der Föderale Exekutivrat (SIV), ein Kollegium mit den Aufgaben eines Ministerkabinetts; die städtische Abkürzung SIV überlebte die Institution selbst. Heute sind hinter den Wänden aus weißem Stein serbische Staatsbehörden untergebracht, und der Hauptsaal trägt den Namen Serbien-Saal.

Mitte der neunzehnhundertfünfziger Jahre erhielt der Architekt Mihajlo Janković einen Auftrag unter einer schwierigen Vorgabe: Das neue Gebäude sollte um ein fremdes Betonskelett herum errichtet werden, das hier bereits mehrere Jahre gestanden hatte. Janković leitete das von ihm gegründete Planungsbüro „Stadion“ und verdiente mit großen staatlichen Aufträgen. Bekannt machte ihn das Stadion der Jugoslawischen Volksarmee. Mitglied des Bunds der Kommunisten Jugoslawiens war er jedoch nicht: Zu dem wichtigsten Regierungsauftrag des Landes brachte ihn sein beruflicher Ruf, und genau diesen setzte er auch aufs Spiel.

Das Skelett war unter ganz anderen Umständen entstanden. Im Jahr neunzehnhundertsiebenundvierzig gewann das Team des Zagreber Architekten Vladimir Potočnjak den Wettbewerb für die Residenz des Präsidiums der Regierung der Föderativen Volksrepublik Jugoslawien. Die neue Regierung wollte sich am linken Saveufer niederlassen und von hier aus mit dem Bau des Verwaltungszentrums von Neu-Belgrad beginnen.

Die Arbeiten begannen im April neunzehnhundertachtundvierzig. Zwei Monate später schloss das Kominform – ein Moskau untergeordneter Zusammenschluss kommunistischer Parteien – Jugoslawien aus seinen Reihen aus. Josip Broz Tito, der Führer des Landes, weigerte sich, die Forderungen Iosif Stalins zu erfüllen, und strebte nach Eigenständigkeit. Die früheren Verbündeten brachen die Wirtschaftsbeziehungen ab, eine Krise begann, und die Baustellen von Neu-Belgrad kamen zum Stillstand. Vom künftigen Palast war nur noch das Stahlbetonskelett errichtet worden. Potočnjak starb im Jahr neunzehnhundertzweiundfünfzig, ohne das Gebäude vollendet zu sehen.

Als der Bau wieder aufgenommen wurde, hatte sich auch die Institution selbst verändert. Anstelle des Präsidiums der Regierung sollte hier der Föderale Exekutivrat (SIV) untergebracht werden – ein Kollegium, das in etwa dieselben Aufgaben erfüllte wie ein modernes Ministerkabinett. Aus den Anfangsbuchstaben der serbischen Bezeichnung entstand die Abkürzung SIV, mit der die Belgrader den Palast bis heute bezeichnen.

Janković bewahrte die Seitenflügel und die Gesamtform des Skeletts, die von oben dem kyrillischen Buchstaben N ähnelt, ließ aber den bereits errichteten Mittelteil abtragen. An seiner Stelle entwarf er einen neuen repräsentativen Baukörper. Massive Wände wichen schlanken Stützen, das Erdgeschoss trat zurück, und der Haupteingang erhielt eine große Verglasung. Im Inneren ordnete Janković um den Jugoslawien-Saal sechs Salons an – je einen für jede Unionsrepublik. Mit der Gestaltung wurden Architekten und Künstler aus den jeweiligen Republiken beauftragt: Die Regierung der Föderation erhielt Räume, in denen sich jeder ihrer Teile gesondert präsentierte.

Jankovićs erste Entwürfe erinnerten zu deutlich an die Arbeiten Oscar Niemeyers für die neue Hauptstadt Brasiliens. Kollegen warfen dem Architekten vor, Lösungen zu übertragen, die für ein anderes Klima entwickelt worden waren. Janković überarbeitete den Entwurf, behielt jedoch die langen Horizontalen, die freien Stützen und den transparenten Eingang bei. Den weißen Stein für die Fassaden brachte man von Brač, und im Mittelbau richtete man Empfangssäle, Büros der Ratsmitglieder und Räume für die Verwaltung ein.

Am neunundzwanzigsten April neunzehnhunderteinundsechzig fand hier die erste Sitzung des Föderalen Exekutivrats statt. Im September wurde der Palast feierlich zur Konferenz der blockfreien Staaten eröffnet. Die wichtigsten Sitzungen hielten die Führer von fünfundzwanzig Ländern im alten Parlamentsgebäude am anderen Saveufer ab, doch die ersten offiziellen Gäste des Jugoslawien-Saals waren gerade die Teilnehmer der Konferenz. Die Regierung brachte sie absichtlich auch hierher: Ringsum lagen noch große unbebaute Flächen, doch im Inneren war bereits ein Regierungskomplex in Betrieb, der auf internationale Empfänge ausgerichtet war.

Für diese Arbeit erhielten Janković und seine Kollegen einen Orden und eine besondere Ehrenurkunde. Der Architekt selbst nannte den Palast sein vollständigstes Werk: Er war hier sowohl für das Gebäude als auch für die Einrichtung der Säle und für die Möbel verantwortlich.

Nach dem Verschwinden der jugoslawischen Föderation begann man, das Gebäude Palast Serbiens zu nennen. Heute sind hier serbische Staatsbehörden untergebracht, und es finden offizielle Empfänge statt. In den Seitenflügeln steht weiterhin das unter Potočnjak errichtete Skelett; der verglaste Eingang im Mittelteil gehört zu Jankovićs Entwurf. Und der Jugoslawien-Saal, den im Jahr neunzehnhunderteinundsechzig die ersten ausländischen Gäste des Palasts betraten, heißt jetzt Serbien-Saal.