Palacio de Serbia (SIV)

Dos alas laterales convergen hacia el cuerpo ceremonial, y la planta baja se retranquea tras los soportes delgados y el gran acristalamiento de la entrada. En el interior, alrededor de la Sala Yugoslavia, se dispusieron seis salones de representación para que cada república federal pudiera decorar su propio espacio para las recepciones comunes. Aquí trabajaba el Consejo Ejecutivo Federal, un órgano colegiado con las funciones de un gabinete de ministros; la abreviatura urbana SIV sobrevivió a la propia institución. Ahora, tras los muros de piedra blanca, se alojan organismos estatales serbios, y la sala principal se llama Sala Serbia.

A mediados de la década de mil novecientos cincuenta, el arquitecto Mihailo Janković recibió un encargo con una condición difícil: el nuevo edificio debía construirse en torno a una estructura de hormigón ajena que llevaba varios años en pie aquí. Janković dirigía el estudio de arquitectura Stadion, que él mismo había creado, y obtenía importantes encargos estatales. Le dio fama el Estadio del Ejército Popular Yugoslavo. Sin embargo, no era miembro de la Liga de Comunistas de Yugoslavia: su reputación profesional le llevó al principal encargo gubernamental del país, y con ella también se arriesgaba.

La estructura había surgido en circunstancias muy distintas. En mil novecientos cuarenta y siete, el equipo del arquitecto de Zagreb Vladimir Potočnjak ganó el concurso para la residencia del Presidium del Gobierno de la República Federal Popular de Yugoslavia. El nuevo gobierno planeaba instalarse en la orilla izquierda del Sava y comenzar desde allí la construcción del centro administrativo de Nuevo Belgrado.

Las obras comenzaron en abril de mil novecientos cuarenta y ocho. Dos meses después, el Kominform —una agrupación de partidos comunistas subordinada a Moscú— expulsó a Yugoslavia de sus filas. Josip Broz Tito, dirigente del país, se negaba a cumplir las exigencias de Iósif Stalin y buscaba la independencia. Los antiguos aliados rompieron los vínculos económicos, comenzó una crisis y se detuvieron las obras de Nuevo Belgrado. Del futuro palacio solo llegaron a levantar el esqueleto de hormigón armado. Potočnjak murió en mil novecientos cincuenta y dos sin llegar a ver el edificio terminado.

Cuando se reanudó la construcción, cambió la propia institución. En lugar del Presidium del Gobierno, aquí debía instalarse el Consejo Ejecutivo Federal, un órgano colegiado que desempeñaba aproximadamente la misma función que un moderno gabinete de ministros. De las primeras letras de su nombre serbio surgió la abreviatura SIV, con la que los habitantes de Belgrado todavía llaman al palacio.

Janković conservó las alas laterales y la forma general de la estructura, que vista desde arriba se parecía a la letra cirílica ene, pero ordenó desmontar la parte central ya levantada. En su lugar diseñó un nuevo cuerpo ceremonial. Los muros macizos dejaron paso a soportes delgados, la planta baja se retranqueó y la entrada principal recibió un gran acristalamiento. En el interior, Janković dispuso seis salones alrededor de la Sala Yugoslavia, uno para cada república federal. Encargaron la decoración a arquitectos y artistas de las respectivas repúblicas: el gobierno de la federación recibió salas en las que cada una de sus partes se presentaba por separado.

Los primeros bocetos de Janković recordaban demasiado claramente las obras de Oscar Niemeyer para la nueva capital de Brasil. Sus colegas reprocharon al arquitecto trasladar soluciones ideadas para otro clima. Janković rehízo el proyecto, pero conservó las largas líneas horizontales, los soportes libres y la entrada transparente. La piedra blanca de las fachadas fue traída de la isla de Brač, y en el cuerpo central se instalaron salas de recepción, despachos de los miembros del consejo y dependencias para la administración.

El veintinueve de abril de mil novecientos sesenta y uno se celebró aquí la primera reunión del Consejo Ejecutivo Federal. En septiembre inauguraron solemnemente el palacio con motivo de la Conferencia de Países No Alineados. Los dirigentes de veinticinco países celebraban las sesiones principales en el antiguo edificio del Parlamento, en la otra orilla del Sava, pero los primeros invitados oficiales de la Sala Yugoslavia fueron precisamente los participantes de la conferencia. El gobierno los trajo deliberadamente también aquí: alrededor aún quedaban grandes espacios sin edificar, y dentro ya funcionaba un complejo gubernamental concebido para recepciones internacionales.

Por este trabajo, Janković y sus colegas recibieron una orden y un diploma honorífico especial. El propio arquitecto llamaba al palacio su obra más completa: aquí era responsable tanto del edificio como de la disposición de las salas y del mobiliario.

Tras la desaparición de la federación yugoslava, el edificio pasó a llamarse Palacio de Serbia (SIV). Ahora alberga instituciones estatales serbias y acoge recepciones oficiales. En las alas laterales sigue en pie la estructura levantada bajo Potočnjak; la entrada central acristalada pertenece al proyecto de Janković. Y la Sala Yugoslavia, en la que entraron los primeros invitados extranjeros del palacio en mil novecientos sesenta y uno, ahora se llama Sala Serbia.